指的是物流系統(tǒng)所具有的基本能力。這些基本能力有效地組合聯(lián)結(jié)在一起，形成物流的總體運(yùn)作功能，從而合理、有效地實(shí)現(xiàn)物流系統(tǒng)的總目標(biāo)。一般包括運(yùn)輸，儲(chǔ)存保管，裝卸搬運(yùn)，包裝、流通加工、配送和信息處理等，各個(gè)功能要素的含義具體如下：
（一）運(yùn)輸
運(yùn)輸?shù)闹饕毮苁菍?shí)現(xiàn)物質(zhì)資料的空間移動(dòng)。運(yùn)輸在物流活動(dòng)中處于中心地位，是物流系統(tǒng)的兩大支柱之一，對(duì)物流活動(dòng)的管理要求選擇技術(shù)經(jīng)濟(jì)效果最好的運(yùn)輸方式及運(yùn)輸工具，合理確定運(yùn)輸路線，以實(shí)現(xiàn)安全，迅速、準(zhǔn)時(shí)、價(jià)廉的目的。
（二）儲(chǔ)存保管
儲(chǔ)存保管也是物流系統(tǒng)的核心功能要素之一，與運(yùn)輸一起構(gòu)成了物流系統(tǒng)的兩大支柱，在物流活動(dòng)中處于中心地位。儲(chǔ)存保管功能主要是通過倉(cāng)庫(kù)來實(shí)現(xiàn)的，其作業(yè)包括堆存，保管，保養(yǎng)，維護(hù)等活動(dòng)。對(duì)儲(chǔ)存保管活動(dòng)的管理，包括倉(cāng)儲(chǔ)管理和庫(kù)存控制兩部分，應(yīng)力求提高保管效率、降低損耗，加速物資和資金的周轉(zhuǎn)。
（三）裝卸搬運(yùn)
通常，在整個(gè)物流活動(dòng)中，裝卸搬運(yùn)出現(xiàn)的頻率最高，是產(chǎn)品損壞的重要原因。裝卸搬運(yùn)是對(duì)運(yùn)輸，儲(chǔ)存保管，包裝、流通加工等物流活動(dòng)進(jìn)行銜接的活動(dòng)，以及在倉(cāng)儲(chǔ)保管中為進(jìn)行檢驗(yàn)、維護(hù)，保養(yǎng)而進(jìn)行的活動(dòng)。對(duì)裝卸搬運(yùn)活動(dòng)的管理，主要包括裝卸搬運(yùn)方式及其器具的選擇和合理配置、使用，力求減少裝卸搬運(yùn)次數(shù)，以達(dá)到節(jié)能、省力、安全、快速、減少損失的目的。
（四）包裝
包裝的主要功能是保護(hù)產(chǎn)品，方便運(yùn)輸和促進(jìn)銷售。包裝活動(dòng)包括產(chǎn)品的出廠包裝，生產(chǎn)過程中在制品、半成品的包裝，以及物流過程中的換裝、分裝、再包裝等。對(duì)包裝活動(dòng)的管理，主要是根據(jù)物流方式、銷售要求和全部物流過程的經(jīng)濟(jì)效果，來確定包裝材料和包裝形式。
（五）流通加工
流通加工是物流過程的輔助活動(dòng)，如金屬、玻璃的切割、鉆孔、彎曲、商品的組裝、貼標(biāo)、細(xì)分等。企業(yè)、物資部門、商業(yè)部門為了彌補(bǔ)生產(chǎn)過程中商品加工程度的不足，為了能更好地銜接產(chǎn)需，更有效地滿足用戶或本企業(yè)的需求，往往需要進(jìn)行這種加工活動(dòng)。流通加工是物流過程中提高商品附加價(jià)值、促進(jìn)商品差異化的重要環(huán)節(jié)。
（六）配送
配送是以配貨，送貨形式最終實(shí)現(xiàn)資源配置的活動(dòng)，是整個(gè)物流過程中的末端環(huán)節(jié)。作為一種現(xiàn)代流通方式，配送已不局限于送貨運(yùn)輸，而是集運(yùn)輸、儲(chǔ)存保管，裝卸搬運(yùn)、包裝、流通加工、信息處理、經(jīng)營(yíng)、服務(wù)于一身，成了物流的一個(gè)縮影。對(duì)配送活動(dòng)的管理，主要包括配送方式與模式的選擇，配送業(yè)務(wù)的組織以及配送中心的規(guī)劃設(shè)計(jì)、運(yùn)營(yíng)管理等。
（七）信息處理
信息處理包括對(duì)與物流活動(dòng)有關(guān)信息的收集、匯總、統(tǒng)計(jì)、使用等活動(dòng)，通過收集、整理相關(guān)的費(fèi)用信息、生產(chǎn)信息、市場(chǎng)信息從中獲得相關(guān)的計(jì)劃、預(yù)測(cè)的依據(jù)。物流信息化是現(xiàn)代物流系統(tǒng)能夠高效運(yùn)作的基礎(chǔ)。
總之，物流系統(tǒng)的存在使生產(chǎn)者與使用者之間實(shí)現(xiàn)了無縫連接，物流系統(tǒng)追求的就是完美服務(wù).快速、及時(shí)，準(zhǔn)確、節(jié)約、規(guī)?；?、調(diào)節(jié)庫(kù)存的境界。