在現(xiàn)代物流觀念形成以前，包裝被看成是生產(chǎn)的終點(diǎn)，是屬于生產(chǎn)領(lǐng)域的活動(dòng)，包裝的設(shè)計(jì)往往主要從生產(chǎn)終結(jié)的要求出發(fā)，因而常常不能滿足流通的要求。現(xiàn)代物流認(rèn)為，包裝與物流的關(guān)系，較之與生產(chǎn)的關(guān)系，更加密切，其作為物流始點(diǎn)的意義較之作為生產(chǎn)終點(diǎn)的意義更大。因此，包裝應(yīng)納入物流系統(tǒng)之中，這是現(xiàn)代物流對(duì)包裝的定位。
包裝功能
為使物流過(guò)程中的貨物完好地運(yùn)送到用戶手中，并滿足用戶和服務(wù)對(duì)象的要求，需要對(duì)大多數(shù)商品進(jìn)行不同方式、不同程度的包裝。包裝分工業(yè)包裝和商品包裝兩種。工業(yè)包裝的作用是按單位分開(kāi)產(chǎn)品，便于運(yùn)輸，并保護(hù)在途貨物。商品包裝的目的是便于最后的銷售。因此，包裝的功能體現(xiàn)再保護(hù)商品、單位化、便利化和商品廣告等幾個(gè)方面。前三項(xiàng)屬物流功能，最后一項(xiàng)屬營(yíng)銷功能。
倉(cāng)儲(chǔ)功能
在物流系統(tǒng)中，倉(cāng)儲(chǔ)和運(yùn)輸是同樣重要的構(gòu)成因素。倉(cāng)儲(chǔ)功能包括了對(duì)進(jìn)入物流系統(tǒng)的貨物進(jìn)行堆存、管理、保管、保養(yǎng)、維護(hù)等一系列活動(dòng)。倉(cāng)儲(chǔ)的作用主要表現(xiàn)再兩個(gè)方面：一是完好地保證貨物的使用價(jià)值和價(jià)值，二是為將貨物配送給用戶，在物流中心進(jìn)行必要的加工活動(dòng)而進(jìn)行的保存。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，物流由少品種、大批量物流進(jìn)入到多品種、小批量或多批次、小批次物流時(shí)代，倉(cāng)儲(chǔ)功能從重視保管效率逐漸變?yōu)橹匾暼绾尾拍茼樌剡M(jìn)行發(fā)貨和配送作業(yè)。
物流的概念最早是在美國(guó)形成的,當(dāng)初被稱為physical distribution(即pd),譯成漢語(yǔ)是實(shí)物分配或貨物配送。