21世紀(jì)以來，在網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、信息技術(shù)不斷發(fā)展的推動下，經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程以前所未有的速度在深化和發(fā)展著。國際貿(mào)易的高速發(fā)展、跨國公司展開全球經(jīng)營戰(zhàn)略，使資源在全球范圍內(nèi)進(jìn)行分布，推動著全球經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。國際物流是物流活動的國際化運作，是跨國界的、范圍擴(kuò)大了的更加復(fù)雜的物流活動，它的業(yè)務(wù)流程跨越國界，包括全球范圍內(nèi)與物料管理和物資運送相關(guān)的所有業(yè)務(wù)環(huán)節(jié)。同時，國際物流有廣義和狹義之分。
廣義國際物流的研究范圍包括國際貿(mào)易物流、非貿(mào)易國際物流、國際物流合作、國際物流投資、國際物流交流等領(lǐng)域。其中：國際貿(mào)易物流主要是指組織貨物在國際間的合理流動;非貿(mào)易國際物流是指國際展覽與展品物流、國際郵政物流等;國際物流合作是指不同國別的企業(yè)共同完成重大國際經(jīng)濟(jì)技術(shù)項目的國際物流;國際物流投資是指不同國別的物流企業(yè)共同投資組建國際物流企業(yè);國際物流交流則主要是指在物流科學(xué)、技術(shù)、教育、培訓(xùn)和管理方面的國際交流。
狹義的國際物流主要指國際貿(mào)易物流，即組織貨物在國家之間的合理流動，也就是指發(fā)生在不同國家之間的物流。更具體地說，狹義的國際物流是指當(dāng)生產(chǎn)和消費分別在兩個或兩個以上國家(地區(qū))獨立進(jìn)行時，為了克服生產(chǎn)和消費之