按照詹森(jensen)和威廉·麥克林(william　meckling)定義，委托代理關(guān)系是指這樣鮮明或隱含的契約，根據(jù)這個(gè)契約，一個(gè)或多個(gè)行為主體指定雇用另一些行為主體為其提供服務(wù)，并根據(jù)其提供的數(shù)量和質(zhì)量支付相應(yīng)的報(bào)酬。還有一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家如普拉特和澤克好瑟對委托代理關(guān)系表達(dá)得更為簡樸直接，認(rèn)為只要一個(gè)人依賴于另一個(gè)人的活動(dòng)，那么委托代理關(guān)系就產(chǎn)生了。撥米和米恩斯等經(jīng)濟(jì)學(xué)家對委托代理關(guān)系做了進(jìn)一步深究，指出委托人與代理人在激勵(lì)與責(zé)任方面的不一致性或者矛盾以及信息不對稱，代理人有可能背離委托人的利益或不忠實(shí)委托人意圖而采取機(jī)會(huì)主義行為，發(fā)生道德風(fēng)險(xiǎn)和逆向選擇，于是隨之而產(chǎn)生的委托代理成本問題困擾著委托代理關(guān)系的良好運(yùn)行。