租船期間是承租人能夠使用船舶并應(yīng)支付租金的期間。租船合同的期間一般是以月為基礎(chǔ)規(guī)定的。　
租船期間的起止是出租人和承租人關(guān)心的一個焦點。作為出租人總是希望知道一個租船期間起止的準(zhǔn)確日期，以便安排租船期間前后的其他航次。而對承租人來說，雖然他對何時需要使用船舶心中大致有數(shù)，但確切的時間卻不一定能保證，有一個較為寬松的起止日期對他比較有利。租期的起算日期一般是固定的，比較靈活的是結(jié)束日期。由于船舶的航行有一定的靈活性，一個航次結(jié)束的日期很難正好趕上規(guī)定的租期結(jié)束日期，如何安排最后一個航次成為復(fù)雜的問題。由于船舶航行時間不可能安排得非常精確，法院一般認(rèn)為在規(guī)定一個明確的時間，如1年時，應(yīng)該給予一定的寬限期，如10天。寬限期的長度根據(jù)具體租船合同的租期長短等因素確定。但如果租船合同已經(jīng)規(guī)定了一個寬限期，如“租期1年，可延長或縮短10天”，則不再給予寬限期。