延遲（postponement）物流戰(zhàn)略是一種基于時間的物流戰(zhàn)略。在傳統(tǒng)的物流運作中，運輸和儲存等物流作業(yè)是通過對未來業(yè)務(wù)量的預(yù)測來進行的。延遲戰(zhàn)略的實施則將產(chǎn)品的最后制造和物流作業(yè)延遲到收到客戶訂單后再進行。這樣，由于預(yù)測所帶來的風(fēng)險就可以減少或消除。在具體的操作中，有兩種延遲的戰(zhàn)略：生產(chǎn)延遲（形態(tài)延遲）和物流延遲（時間延遲）。這兩種戰(zhàn)略以不同的方法來適應(yīng)客戶靈活性的要求，減少對市場的預(yù)測，直到收到客戶訂單為止。然而，這兩種延遲戰(zhàn)略卻以不同的方式來減少風(fēng)險。生產(chǎn)延遲實施的重點集中于產(chǎn)品，先制造出相當(dāng)數(shù)量的標準產(chǎn)品或基礎(chǔ)產(chǎn)品來實現(xiàn)規(guī)?；?jīng)濟，收到客戶的訂單后再在發(fā)送時間前根據(jù)客戶的要求做出修改。物流延遲實施的重點則集中于時間，集中庫存，將不同的產(chǎn)品集中在中心倉庫內(nèi)，當(dāng)收到客戶訂單后做出快速反應(yīng)，將產(chǎn)品直接裝運到客戶手中。
無論是生產(chǎn)延遲還是物流延遲，其基本出發(fā)點都是通過對產(chǎn)品或者時間的延遲，來減少物流預(yù)測的風(fēng)險、滿足客戶的個性化需要和進行批量規(guī)劃。實時物流戰(zhàn)略的基本出發(fā)點則是通過致力于積極消除物流業(yè)務(wù)流程中的管理與執(zhí)行的延遲，從而提高整個物流系統(tǒng)的反應(yīng)速度與競爭力。這兩種戰(zhàn)略是否矛盾呢?它們是否可以同時實施呢?
1、延遲戰(zhàn)略和實時物流戰(zhàn)略中的“延遲”的區(qū)別
這里僅以配送過程中的物流延遲戰(zhàn)略和實時物流戰(zhàn)略的實施為例（見圖1）。延遲戰(zhàn)略中的“延遲”是將產(chǎn)品的最后制造和物流作業(yè)延遲到收到客戶訂單后再進行，在傳統(tǒng)的配送流程中，企業(yè)先對市場和客戶的需求做出預(yù)測，然后根據(jù)產(chǎn)品就近儲存的原則，將不同的產(chǎn)品按照預(yù)測從中心倉庫裝運到靠近不同客戶的各個分倉庫中，等收到客戶的訂單后再將產(chǎn)品從分倉庫裝運到客戶手中；實施物流延遲戰(zhàn)略后，則將不同的產(chǎn)品先集中在中心倉庫內(nèi)，當(dāng)收到客戶訂單后做出快速反應(yīng)，將產(chǎn)品直接裝運到客戶手中。
實時物流戰(zhàn)略中致力消除的“延遲”是物流業(yè)務(wù)流程中的管理與執(zhí)行的延遲。在傳統(tǒng)的配送流程中，企業(yè)收到客戶的訂單后，先在倉庫中對產(chǎn)品進行分揀，之后對產(chǎn)品進行包裝、流通加工等增值服務(wù)，進而再裝卸、運輸，最后產(chǎn)品裝運到客戶手中；實施實時物流戰(zhàn)略后，由于信息的實時采集、計算、傳輸、管理和追蹤，做到各個運作環(huán)節(jié)的信息共享，從而實現(xiàn)無縫對接，消除了各個運作環(huán)節(jié)中的間隙，收到客戶的訂單，實時錄入信息，后面的各個環(huán)節(jié)同時進行實時運作，產(chǎn)品最后實時轉(zhuǎn)運到客戶手中。
從以上的比較中可以看出，在配送過程中，延遲物流戰(zhàn)略中的“延遲”著眼于企業(yè)收到客戶訂單之前的一段流程，將產(chǎn)品的配送延遲到收到客戶的訂單后；而實時物流戰(zhàn)略中致力消除的“延遲”則著眼于企業(yè)收到訂單之后（從企業(yè)收到訂單起）的一段流程，消除的是產(chǎn)品的配送過程中的管理與執(zhí)行的延遲。由此可見，延遲戰(zhàn)略所進行的“延遲”并不等同于實時物流戰(zhàn)略所致力消除的“延遲”，延遲戰(zhàn)略和實時物流戰(zhàn)略并不是相互矛盾的。
2、實時物流戰(zhàn)略和延遲戰(zhàn)略的配合
延遲戰(zhàn)略將產(chǎn)品的最后制造和物流作業(yè)延遲到收到客戶訂單后再進行，雖然在產(chǎn)品或者時間上進行了一定的延遲，但是從整個物流系統(tǒng)的角度看，在減少物流預(yù)測的風(fēng)險、滿足客戶的個性化需要和進行批草規(guī)劃的同時，也壓縮了整個系統(tǒng)的業(yè)務(wù)流程，提高了系統(tǒng)的反應(yīng)速度；實時物流戰(zhàn)略也通過致力于積極地消除物流業(yè)務(wù)流程中的管理與執(zhí)行的延遲，從而提高整個物流系統(tǒng)的反應(yīng)速度與競爭力。從提高整個物流系統(tǒng)的反應(yīng)速度這個角度看，延遲戰(zhàn)略和實時物流戰(zhàn)略是一致的，它們也應(yīng)該是相互配合的。
延遲戰(zhàn)略將產(chǎn)品的最后制造和各個物流環(huán)節(jié)延遲到收到客戶訂單之后，這樣固然可以減少物流預(yù)測的風(fēng)險，但同時也增加了違約和增加物流成本的風(fēng)險。由于收到客戶訂單之后再進行產(chǎn)品的最后制造和物流運作，時間受到了限制，在更短的時間內(nèi)達到客戶的要求無疑增加了違約的風(fēng)險，違約又會帶來客戶流失的可能性；同時，為了在更短的時間內(nèi)達到客戶的要求，企業(yè)要進行小批量的生產(chǎn)和物流運作，這樣從整個物流系統(tǒng)的角度看物流成本有可能會增加。在實施延遲戰(zhàn)略的過程中，怎樣在減少物流預(yù)測風(fēng)險的同時，又能不增加違約和物流成本的風(fēng)險?這就需要實時物流戰(zhàn)略的配合。
延遲戰(zhàn)略將產(chǎn)品的最后制造和各個物流環(huán)節(jié)延遲到收到客戶訂單之后，在產(chǎn)品制造和物流運作中實施實時物流戰(zhàn)略。實時物流戰(zhàn)略通過各個運作環(huán)節(jié)的信息共享，實現(xiàn)各個環(huán)節(jié)的無縫對接和實時運作，提高了物流系統(tǒng)的反應(yīng)速度，降低了違約的風(fēng)險，也降低了物流的成本。由此可見，延遲戰(zhàn)略的順利實施，是以實時物流戰(zhàn)略的實施為保障的。它們的相互配合，使得整個物流系統(tǒng)在減少物流預(yù)測風(fēng)險的同時，又能不增加違約和物流成本的風(fēng)險。