供應鏈是指圍繞核心企業(yè)，從配套零件開始，制成中間產品以及最終產品，最后由銷售網(wǎng)絡把產品送到消費者手中的，將供應商、制造商、分銷商直到最終用戶連成一個整體的功能網(wǎng)鏈結構。供應鏈管理的經營理念是從消費者的角度，通過企業(yè)間的協(xié)作，謀求供應鏈整體最佳化。
供應鏈對于企業(yè)來說起著承上啟下的作用，一端鏈接著銷售一端鏈接著生產。
做好企業(yè)的供應鏈運轉，可以提高企業(yè)的運輸效率，從而給銷售端創(chuàng)造更多的時間和空間，創(chuàng)造更多的銷售業(yè)績。
供應鏈在企業(yè)物流過程中主要起著以下幾點作用
1. 降低了企業(yè)間的采購成本
在整條供應鏈中，供應商能夠順利的得到生產企業(yè)原材料存貨和它們的采購信息。這樣減少了采購人員的工作，他們就可以從事更高價值的工作，這樣不僅降低了采購成本，而且加強了供應商對企業(yè)的管理。
降低采購成本可以通過以下2種方式
1.1、 目標價格：常用方法，目標價格設置的準確性、合理性的要求比較高。
1.2、 成本分析：常用方法，對采購人員的成本分享的專業(yè)技術能力要求比較高。
2. 節(jié)約企業(yè)間的交易成本
在供應鏈管理的條件下，供應鏈將相互關聯(lián)的企業(yè)聯(lián)系在一起，大大的降低了企業(yè)間各個環(huán)節(jié)的交易成本，