一個(gè)國(guó)家的航運(yùn)政策，是該國(guó)經(jīng)濟(jì)政策的重要組成部分。航運(yùn)政策闡明的是一國(guó)對(duì)航運(yùn)業(yè)的方略、方針、政策、措施。航運(yùn)政策的內(nèi)容包括經(jīng)濟(jì)的、法律的以及國(guó)家行政措施?！?br>航運(yùn)業(yè)具有國(guó)際性，它以國(guó)際航運(yùn)市場(chǎng)為活動(dòng)場(chǎng)所，與世界經(jīng)濟(jì)環(huán)境密切相關(guān)。所以，航運(yùn)政策又是由國(guó)際經(jīng)濟(jì)和國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)結(jié)合產(chǎn)生的，既要反映各國(guó)航運(yùn)業(yè)之間的差距，也要反映國(guó)家之間經(jīng)濟(jì)實(shí)力的差距。一國(guó)的航運(yùn)政策，會(huì)影響到該國(guó)船隊(duì)在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中，特別是在國(guó)際航運(yùn)市場(chǎng)上所處的地位和作用。通常來(lái)說(shuō)，一個(gè)國(guó)家的航運(yùn)政策能直接反映出該國(guó)對(duì)他國(guó)船隊(duì)所采取的立場(chǎng)，因而航運(yùn)政策一般具有兩個(gè)方面：對(duì)外航運(yùn)政策，體現(xiàn)該國(guó)對(duì)他國(guó)商船隊(duì)所持的態(tài)度；國(guó)內(nèi)航運(yùn)政策，體現(xiàn)國(guó)家對(duì)本國(guó)運(yùn)輸業(yè)的大政方略。航運(yùn)政策，多數(shù)是作為經(jīng)濟(jì)政策出臺(tái)的，但有時(shí)也作為社會(huì)政策、政治政策，甚至作為國(guó)防安全、軍備政策來(lái)制定。所以，航運(yùn)政策的目的具有雙重性，既有經(jīng)濟(jì)性，也有政治性。前者的職能，是保護(hù)和促進(jìn)一國(guó)的對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易活動(dòng)，改善本國(guó)的國(guó)際收支平衡；后者的職能是加強(qiáng)國(guó)防，保障國(guó)家的安全。因此，從經(jīng)濟(jì)利益和政治角度考慮，往往是發(fā)達(dá)國(guó)家與發(fā)展中國(guó)家持有完全不同的航運(yùn)政策。發(fā)展中國(guó)家即使制定了與發(fā)達(dá)國(guó)家相似的航運(yùn)政策，其政策的目的性，以及對(duì)他國(guó)的影響，與發(fā)達(dá)國(guó)家的航運(yùn)政策相比也具有本質(zhì)性的區(qū)別?！?br>國(guó)際航運(yùn)政策同國(guó)際貿(mào)易政策一樣，也存在兩大對(duì)立的政策取向，即“保護(hù)”的性質(zhì)，或主張服務(wù)貿(mào)易自由化的“自由”性質(zhì)。這里的核心問(wèn)題是，一國(guó)航運(yùn)市場(chǎng)的對(duì)外開(kāi)放度?！?br>一般來(lái)說(shuō)，各國(guó)制定航運(yùn)政策都力圖實(shí)現(xiàn)下列目的：　
(1)通過(guò)制定航運(yùn)政策來(lái)指導(dǎo)本國(guó)航運(yùn)業(yè)的發(fā)展，以求航運(yùn)業(yè)創(chuàng)造豐厚的收入。　
(2)為國(guó)民提供更多的就業(yè)機(jī)會(huì)?！?br>(3)為本國(guó)資本提供更多的增值機(jī)會(huì)?！?br>(4)借助航運(yùn)業(yè)帶動(dòng)其他行業(yè)的發(fā)展，實(shí)現(xiàn)國(guó)家的工業(yè)化、后工業(yè)化?！?br>(5)保障和促進(jìn)本國(guó)對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易事業(yè)的順利發(fā)展?！?br>(6)借助航運(yùn)業(yè)賺取的外匯，作為無(wú)形商品貿(mào)易的收入來(lái)平衡國(guó)際收支。　
(7)預(yù)防戰(zhàn)爭(zhēng)沖突或政治性動(dòng)蕩之不測(cè)，確保國(guó)防安全?！?br>以上這些目的是綜合而言的，在不同時(shí)期、不同的國(guó)際和國(guó)內(nèi)環(huán)境下，各國(guó)航運(yùn)政策的主要目的也是不同的，有的帶有經(jīng)濟(jì)色彩，有的帶有政治或軍事性色彩。　
正是由于航運(yùn)業(yè)的國(guó)際性特征，以及航運(yùn)業(yè)在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中的重要地位和作用，同時(shí)，還因?yàn)楹竭\(yùn)業(yè)是一個(gè)資本密集型和技術(shù)密集型部門(mén)，因此，各國(guó)政府均不遺余力地制定各種各樣的政策來(lái)保護(hù)和扶植本國(guó)的航運(yùn)事業(yè)。航運(yùn)業(yè)發(fā)達(dá)的國(guó)家為保持既得利益是如此，發(fā)展中國(guó)家為創(chuàng)建船隊(duì)、發(fā)展航運(yùn)更是理所當(dāng)然。不僅是沿海國(guó)家，而且不少內(nèi)陸國(guó)家，如瑞士、奧地利、捷克、斯洛伐克和匈牙利等國(guó)，也都在大力發(fā)展本國(guó)的商船隊(duì)，有的已經(jīng)具備了相當(dāng)?shù)囊?guī)模?！?br>總之，一國(guó)的航運(yùn)政策，無(wú)論是“保護(hù)”性質(zhì)的，還是“自由”性質(zhì)的，其政策的實(shí)踐必然會(huì)造成兩個(gè)結(jié)果：一是直接作用于本國(guó)的航運(yùn)業(yè)；二是影響到國(guó)外的航運(yùn)業(yè)。例如，對(duì)本國(guó)航運(yùn)業(yè)予以補(bǔ)貼(補(bǔ)貼政策)，提高其競(jìng)爭(zhēng)力，其結(jié)果是縮小了他國(guó)航運(yùn)市場(chǎng)的占有率，或相對(duì)削弱了他國(guó)船隊(duì)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)能力。這勢(shì)必會(huì)引起外國(guó)的強(qiáng)烈反應(yīng)，有時(shí)甚至?xí)兄聦?duì)抗性的影響。所以，一國(guó)的航運(yùn)政策，往往間接地影響他國(guó)的利益，繼而引起外國(guó)相應(yīng)政策的對(duì)抗，從而部分或可能全部抵消自己的政策效果，造成“政策的對(duì)立”。這種由于“國(guó)際性矛盾"引起的航運(yùn)政策的對(duì)立性，需要依靠國(guó)際航運(yùn)政策來(lái)協(xié)調(diào)解決。消除各國(guó)間航運(yùn)政策的對(duì)立性，使世界服務(wù)貿(mào)易市場(chǎng)中的航運(yùn)市場(chǎng)秩序正?；?，這便是國(guó)際航運(yùn)政策的任務(wù)?？梢?jiàn)，國(guó)際間航運(yùn)政策的對(duì)抗性矛盾，是制定本國(guó)航運(yùn)政策的動(dòng)因?！?br>聯(lián)合國(guó)通過(guò)的《班輪公會(huì)行動(dòng)守則》規(guī)定了“4：4：2或再分配原則”，這是站在發(fā)展中國(guó)家的立場(chǎng)上，照顧到航運(yùn)落后的發(fā)展中國(guó)家利益的規(guī)則，是一個(gè)調(diào)整國(guó)際航運(yùn)市場(chǎng)舊秩序的規(guī)則?！?br>在一定程度上，雙邊協(xié)定、多邊協(xié)定以及國(guó)家集團(tuán)條約(eec航運(yùn)協(xié)定)等就是以消除兩國(guó)間或幾國(guó)間航運(yùn)政策的對(duì)立為目標(biāo)，可以作為國(guó)際航運(yùn)政策的一種形態(tài)，包括在國(guó)際航運(yùn)政策的范疇內(nèi)。