現(xiàn)代意義上的第三方物流業(yè)在國(guó)際上是一個(gè)相對(duì)年輕的行業(yè)，具有潛力大、漸進(jìn)性強(qiáng)和增長(zhǎng)率高等特征。這就使這個(gè)行業(yè)擁有大量的、由不同背景發(fā)展起來的物流服務(wù)提供者。發(fā)達(dá)國(guó)家的第三方物流供應(yīng)商，大多數(shù)并不是一開始就是第三方物流公司，而是漸進(jìn)發(fā)展進(jìn)入該行業(yè)的。大多數(shù)第三方物流公司以傳統(tǒng)的“類物流”業(yè)為起點(diǎn)，如倉(cāng)儲(chǔ)業(yè)、運(yùn)輸業(yè)(空運(yùn)、海運(yùn)、陸運(yùn))、貨代、公司物流部等?？偟膩碚f，發(fā)展形成第三方物流行業(yè)的來源主要是：
　以運(yùn)輸為基礎(chǔ)的物流公司。這些公司都是大型運(yùn)輸公司的分公司，有些服務(wù)項(xiàng)目是利用其他公司的資產(chǎn)完成的。其主要優(yōu)勢(shì)在于公司能發(fā)揮自身專業(yè)和利用母公司的運(yùn)輸資源擴(kuò)展運(yùn)輸功能，提供更為綜合性的一套物流服務(wù)。
　以倉(cāng)庫(kù)和配送業(yè)務(wù)為基礎(chǔ)的物流公司。這些公司以傳統(tǒng)的倉(cāng)庫(kù)儲(chǔ)存業(yè)務(wù)為基礎(chǔ)，已介入存貨管理、倉(cāng)儲(chǔ)與配送等物流活動(dòng)，擴(kuò)展到了更大范圍的物流活動(dòng)。經(jīng)驗(yàn)表明，基于倉(cāng)儲(chǔ)的公司要比基于運(yùn)輸?shù)墓巨D(zhuǎn)為物流服務(wù)更容易與簡(jiǎn)單些。
　以貨代為基礎(chǔ)的物流公司。這些公司一般無資產(chǎn)，非常獨(dú)立。當(dāng)前，它們已從貨運(yùn)中間人角色轉(zhuǎn)為更廣范圍的第三方物流服務(wù)公司。這類公司具有把不同物流服務(wù)項(xiàng)目組合，以滿足客戶需求的能力。
　以托運(yùn)人和管理為基礎(chǔ)的物流公司。這一類型的公司是從大公司的物流組織演變而來的。它們將物流專業(yè)的知識(shí)和一定的資源，如信息技術(shù)，作為第三方作業(yè)的優(yōu)勢(shì)來源。這些供應(yīng)商具有管理母公司物流的經(jīng)驗(yàn)，因此，它易于對(duì)外部客戶證明它的能力。
　以財(cái)務(wù)或信息管理為基礎(chǔ)的物流公司。這種類型的第三方物流供應(yīng)商能提供如運(yùn)費(fèi)支付、審計(jì)、成本會(huì)計(jì)與控制和監(jiān)控、采購(gòu)、跟蹤和存貨管理等管理工具.