在船運輸?shù)那闆r下，托運人如果以口頭形式預(yù)訂艙位，而船公司對這種預(yù)約表示承諾，則運輸合同關(guān)系即告建立，這種以口頭形式訂立的合同也符合法律的規(guī)定，但是，國際航運界的通常做法則是由托運人向船公司提交詳細記載有關(guān)貨物情況及對運輸要求等內(nèi)容的裝貨聯(lián)單。原則上，托運人應(yīng)先將托運單交船公司辦理托運手續(xù)，船公司接受承運后在托運單上簽章確認，然后發(fā)給托運人裝貨聯(lián)單;在實務(wù)中，通常卻是由貨運代理人向船舶代理人申請托運，然后由貨運代理人根據(jù)托運人委托，填寫裝貨聯(lián)單后提交給船公司的代理人。而貨運代理人填寫裝貨聯(lián)單的依據(jù)是托運人提供的買賣合同和信用證的內(nèi)容以及貨運委托書或貨物明細表等。
裝貨聯(lián)單一經(jīng)簽發(fā)，船、貨雙方都應(yīng)受其約束。任何由于單方責(zé)任造成退關(guān)或漏裝而引起另一方遭受損失，則應(yīng)由責(zé)任方承擔(dān)相應(yīng)的賠償責(zé)任。