物流是市場經(jīng)濟發(fā)展發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。市場經(jīng)濟中制度變遷的相關原則與物流 發(fā)展中的原則相同。物流理論與實踐發(fā)展貫穿整個20世紀。在物流 發(fā)展的各個階段中，參與物流活動的參與者之間的關系表現(xiàn)出一定的規(guī)律性，從而導致制度變遷的不斷出現(xiàn)，進一步將物流從一個較低的階段推上來。
物流是社會經(jīng)濟發(fā)展的必然產(chǎn)物?
這是因為物流參與活動的所有參與者的共同目標是降低成本，增加利潤。有效的制度變革和技術變革保證了這一目標的實現(xiàn)，有助于物流 發(fā)展從初級階段向高級階段的平穩(wěn)過渡。但這一過程中的制度變遷是如何發(fā)生的，需要我們進行細致深入的研究，找出物流 發(fā)展中的制度變遷規(guī)律。
在物流 發(fā)展的研究中，我們準確地再現(xiàn)了物流物質流理論與實踐和發(fā)展的形成歷史，清晰地闡明了物流 發(fā)展中制度變遷的路徑依賴。在接下來的研究中，我們將沿著物流 發(fā)展的脈絡，從四個不同的階段來研究物流 發(fā)展的制度變遷。
正是不斷的制度變遷和創(chuàng)新以及每個階段所建立的制度安排的累積影響，使得物流實踐經(jīng)過了前期物流、分銷期物流、后勤期物流和經(jīng)濟期物流四個階段。每個階段不斷的技術進步和制度變遷，將物流推向了更高的階段發(fā)展。