第三方物流的主要特征包括四點：
1.提供個性化服務(wù)
與傳統(tǒng)物流提供標(biāo)準(zhǔn)化服務(wù)不同， 第三方物流企業(yè)提供的是個性化服務(wù)。第三方物流服務(wù)需求方的業(yè)務(wù)流程各不相同， 要求第三方物流服務(wù)按照企業(yè)的業(yè)務(wù)流程來定制。第三方物流的經(jīng)營目標(biāo)就是盡量滿足客戶要求。第三方物流企業(yè)可以根據(jù)客戶的產(chǎn)品要求、運輸要求、倉儲要求和包裝要求等進(jìn)行一體化、專業(yè)化的設(shè)計， 重新整合物流的服務(wù)過程， 幫助企業(yè)提高經(jīng)營效率和客戶滿意度， 同時降低運營成本。第三方物流企業(yè)總是努力保持與客戶需求同步， 這也表明物流服務(wù)理論從“產(chǎn)品推銷”發(fā)展到了“市場營銷”階段。
2.企業(yè)之間是戰(zhàn)略聯(lián)盟關(guān)系
當(dāng)今的市場經(jīng)濟(jì)復(fù)雜多變， 競爭越來越激烈， 許多企業(yè)通過建立聯(lián)盟來獲得競爭優(yōu)勢， 第三方物流的發(fā)展亦是如此。一方面要進(jìn)行橫向聯(lián)合，即與其他第三方物流企業(yè)聯(lián)盟; 另一方面， 要進(jìn)行縱向聯(lián)盟， 即與貨主企業(yè)聯(lián)盟， 同其建立“優(yōu)勢互補(bǔ)， 利益共享”的共生關(guān)系。構(gòu)成第三方物流企業(yè)核心能力的一個重要因素就是廣泛的網(wǎng)絡(luò)。目前， 我國大多數(shù)企業(yè)都不具備這一條件， 這就要求不同的物流企業(yè)之間結(jié)成戰(zhàn)略聯(lián)盟， 將各自獨特的企業(yè)資源整合為一個整體。這不僅可以實現(xiàn)服務(wù)的綜合化、一體化， 使企業(yè)形成規(guī)?；?jīng)營， 降低運作成本， 還可以共享彼此的網(wǎng)絡(luò)， 提高為客戶服務(wù)的能力， 從而增強(qiáng)企業(yè)的競爭力。第三方物流企業(yè)為客戶提供的不僅僅是一次性的運輸或配送服務(wù)，而是一種具有長期契約性質(zhì)的綜合物流服務(wù)， 最終職能是保證客戶物流體系的高效運作和不斷優(yōu)化供應(yīng)鏈管理。與傳統(tǒng)運輸企業(yè)相比， 第三方物流更加注重客戶物流體系的整體運作效率和效益。它的業(yè)務(wù)深深地觸及到客戶企業(yè)銷售計劃、庫存管理、訂貨計劃、生產(chǎn)計劃等整個生產(chǎn)經(jīng)營過程， 遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了與客戶一般意義上的買賣關(guān)系， 而是與其結(jié)合成一個緊密的整體， 形成一種戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系。從長遠(yuǎn)來看， 第三方物流的服務(wù)領(lǐng)域還將進(jìn)一步拓展， 甚至?xí)蔀榭蛻翡N售體系的一部分。它的生存與發(fā)展必將與客戶企業(yè)的命運緊緊地聯(lián)系在一起。西方的企業(yè)理論非常強(qiáng)調(diào)“相互依賴”關(guān)系， 也就是說一個企業(yè)的迅速發(fā)展光靠自身的資源、力量是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的， 必須尋找戰(zhàn)略合作伙伴， 通過同盟的力量獲得競爭優(yōu)勢。而第三方物流扮演的就是這種同盟者的角色， 與客戶形成的是相互依賴的市場共生關(guān)系?？梢哉f， 第三方物流企業(yè)是基于一種戰(zhàn)略的角度成立的，從一開始就致力于同客戶的一體化合作。第三方物流企業(yè)的出現(xiàn)是物流運作的專業(yè)化， 這種專業(yè)化的運營以降低需求企業(yè)的運營成本為起點， 以形成戰(zhàn)略聯(lián)盟為終點。
3.第三方物流是客戶的戰(zhàn)略投資人， 也是風(fēng)險承擔(dān)者
第三方物流企業(yè)追求的不是短期經(jīng)濟(jì)效益， 確切地說， 它是以一種投資人的身份為客戶服務(wù)的。例如， 為了適應(yīng)客戶需要， 第三方物流企業(yè)往往自行投資或合資為客戶建造現(xiàn)代化的專用倉庫、個性化的信息系統(tǒng)以及特種運輸設(shè)備等， 這種投資少則幾百萬元， 多則上億元， 直接為客戶節(jié)省了大量建設(shè)費用， 而這種投資的風(fēng)險必然由其自身承擔(dān)。所以， 第三方物流服務(wù)本身就是一種長期投資。這種投資的收益很大程度上取決于客戶業(yè)務(wù)量的增長， 這就形成了雙方利益一體化的基礎(chǔ)。同時， 隨著我國資本市場的發(fā)展， 法人企業(yè)作為戰(zhàn)略投資人已經(jīng)成為一種重要的資本市場投資主體， 業(yè)務(wù)關(guān)系上的緊密性為第三方物流企業(yè)與客戶在資本市場的合作創(chuàng)造了條件， 可以預(yù)見雙方在股權(quán)、資本上的融合將更加緊密， 第三方物流戰(zhàn)略投資人的性質(zhì)將更加明顯。
4.利益一體化是第三方物流企業(yè)的利潤基礎(chǔ)
第三方物流企業(yè)的利潤來源與客戶的利益是一致的， 并不矛盾。第三方物流企業(yè)的利潤來源不是運費、倉儲費用等直接收入， 而是與客戶一起在物流領(lǐng)域創(chuàng)造的新價值。從本質(zhì)上講， 第三方物流企業(yè)的利潤來源于現(xiàn)代物流管理科學(xué)推廣所產(chǎn)生的新價值， 也就是我們經(jīng)常提到的“第三利潤源泉”。以美國為例， 1980 年全美企業(yè)存貨成本總和占gnp 的29%， 隨著物流管理中零庫存控制的實施， 到1992 年這一比例下降到19%。可以說這種庫存成本的節(jié)約就是物流科學(xué)創(chuàng)造的新價值。這種新價值由第三方物流企業(yè)與客戶共同分享， 這就是利益一體化， 就是我們強(qiáng)調(diào)的“雙贏”。第三方物流企業(yè)為客戶節(jié)約的物流成本越多， 其利潤率就越高。雖然我國現(xiàn)有的物流企業(yè)還沒有擺脫傳統(tǒng)以運費、倉儲費用為計量的結(jié)算方式， 但是許多新型第三方物流企業(yè)已明確提出了“以降低客戶經(jīng)營成本為根本經(jīng)營目標(biāo)”， 這代表了我國物流業(yè)的發(fā)展方向， 也是物流企業(yè)實現(xiàn)與客戶的利益一體化、實現(xiàn)戰(zhàn)略合作的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。