裝卸搬運(yùn)功能是指在同一地域范圍內(nèi)，改變貨物存放狀態(tài)和空間位置的作業(yè)活動(dòng)。具體來(lái)講，就是對(duì)貨物進(jìn)行垂直或水平位置移動(dòng)以及改變其支撐方式的作業(yè)活動(dòng)。裝卸搬運(yùn)功能是整個(gè)物流活動(dòng)不可缺少的組成部分，它作為各個(gè)環(huán)節(jié)的結(jié)合部，是物流運(yùn)行的紐帶。裝卸搬運(yùn)的功能主要表現(xiàn)在以下幾方面：
1、裝卸搬運(yùn)支持和連接著其它物流活動(dòng)。任何貨物在物流過(guò)程中，對(duì)它進(jìn)行包裝、運(yùn)輸、儲(chǔ)存、加工和配送時(shí)都需要進(jìn)行裝卸搬運(yùn)作業(yè)，因此，裝卸搬運(yùn)是附屬于其它物流活動(dòng)的。裝卸搬運(yùn)雖然具有附屬性，但它又具有不可缺少的特點(diǎn)。在物流過(guò)程中，貨物的每一次位置移動(dòng)都是通過(guò)裝卸搬運(yùn)來(lái)實(shí)現(xiàn)的，貨物在各個(gè)環(huán)節(jié)之間的轉(zhuǎn)移也是由裝卸搬運(yùn)來(lái)連接的。離開了裝卸搬運(yùn)的支持和連接，物流系統(tǒng)就會(huì)中斷。
2、裝卸搬運(yùn)的速度影響著物流的速度。在物流的各個(gè)環(huán)節(jié)，裝卸搬運(yùn)作業(yè)是不斷出現(xiàn)和反復(fù)進(jìn)行的，它出現(xiàn)的頻度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其它物流活動(dòng)。每一次裝卸搬運(yùn)都要花費(fèi)一定的時(shí)間，各個(gè)環(huán)節(jié)的時(shí)間加起來(lái)是一個(gè)不小的數(shù)，因此，裝卸搬運(yùn)的速度和占用時(shí)間，是決定物流速度的重要因素。
3、裝卸搬運(yùn)質(zhì)量直接關(guān)系物流質(zhì)量。貨物在物流過(guò)程中要經(jīng)過(guò)多次的裝卸搬運(yùn)，其作業(yè)量在整個(gè)物流作業(yè)量中占有相當(dāng)大的比例。同時(shí)，裝卸搬運(yùn)作業(yè)又往往需要直接接觸貨物，因此，這是物流過(guò)程中造成貨物破損、失散、損耗、混合等損失的主要環(huán)節(jié)。不僅如此，裝卸搬運(yùn)還關(guān)系到運(yùn)輸和儲(chǔ)存的安全，運(yùn)輸工具載重與容積的有效利用，倉(cāng)容的有效利用程度等。所以，裝卸搬運(yùn)質(zhì)量直接關(guān)系整個(gè)物流的質(zhì)量。
4、裝卸搬運(yùn)關(guān)系整個(gè)物流費(fèi)用。直至2013年，我國(guó)鐵路運(yùn)輸裝卸搬運(yùn)作業(yè)費(fèi)，大致占運(yùn)輸費(fèi)用20%左右，而船運(yùn)則高達(dá)40%左右?？梢?jiàn)裝卸搬運(yùn)費(fèi)在整個(gè)物流費(fèi)用當(dāng)中的比重相當(dāng)高。降低裝卸搬運(yùn)成本的途徑在于采取現(xiàn)代化機(jī)械設(shè)備，實(shí)行科學(xué)管理，提高作業(yè)效率。在固定資產(chǎn)投入不足,機(jī)械化、自動(dòng)化水平還不夠高的情況下,肩背人扛的原始作業(yè)方式還相當(dāng)普遍。從而形成作業(yè)效率低，作業(yè)成本高的現(xiàn)狀。因此,提高裝卸搬運(yùn)效率，降低裝卸搬運(yùn)成本，是降低物流費(fèi)用的重要環(huán)節(jié)。