一般來說，物流網(wǎng)絡的設計過程可分為五個步驟。
一、根據(jù)企業(yè)總體戰(zhàn)略明確物流網(wǎng)絡的設計目標
企業(yè)物流網(wǎng)絡設計的第一步就是根據(jù)企業(yè)總體戰(zhàn)略確定物流網(wǎng)絡要達到的目的。即以當前企業(yè)已確立的競爭戰(zhàn)略、管理方式、物流運作模式為基點，考慮物流網(wǎng)絡應具備哪些功能，如何支持企業(yè)物流總體運作模式和企業(yè)總體戰(zhàn)略的實現(xiàn)。
在這一步，物流網(wǎng)絡設計者要充分與企業(yè)的高層管理者和中層管理者就有關問題進行討論，了解企業(yè)戰(zhàn)略、企業(yè)現(xiàn)有顧客服務水平以及顧客對服務水平的實際期望，物流服務水平對企業(yè)物流網(wǎng)絡的效果以及物流成本控制的影響很大。因此，物流客戶服務水平足物流網(wǎng)絡設計的一個重要的約束條件，也只有在滿足這個約求條件下，才能去考慮物流成本控制。
一般來講，如果是重新設計一個物流網(wǎng)絡，應該達到在滿足當前客戶服務水平下的物流成本下降5%-15%的目標。當然，在物流網(wǎng)絡重建中可能會有其他日標，也許只是為改善客戶服務水平，提高核心競爭力，但無論是什么目標，都必須清楚界定，并注意與其他方面的協(xié)調(diào)。
二、收集數(shù)據(jù)、分析數(shù)據(jù)
這是網(wǎng)絡設計或優(yōu)化中最困難和最耗時的一步，可能會耗數(shù)周或數(shù)月的時間。而耗時長短取決于揀貨、配送巾心、貨物、運輸方式和可選路徑的數(shù)量及種類。物流網(wǎng)絡的構(gòu)建需要大量的數(shù)據(jù)，例如一個典型的家電制造企業(yè)的銷售系統(tǒng)可能擁有1 000到10000家客戶，而像沃爾瑪這樣的大型零售企業(yè)，流經(jīng)其物流網(wǎng)絡的商品數(shù)量則是成千上萬甚至是幾百萬、幾千萬。關于數(shù)據(jù)的收集和分析問題，下一節(jié)會有詳細地分析和說明。
三、確定地區(qū)性設施構(gòu)架
物流網(wǎng)絡設計的第三步是根據(jù)以七數(shù)據(jù)分析的結(jié)果，確定物流網(wǎng)絡中各種設施布局的區(qū)域，明確這些設施在某個特定區(qū)域的作用和容量。
在這一步，設計者必須明確企業(yè)產(chǎn)品或服務在各個區(qū)域的需求狀況和未來的變化趨勢。例如，隨著吸煙有害健康的宣傳，很多地區(qū)對香煙的需求呈下降的趨勢。又如，隨著人們收入的提高，我國一些大中城市的家庭轎車的需求量呈上升的趨勢。
設計者還須明確在既定的生產(chǎn)技術之下，產(chǎn)品是否具有明顯的規(guī)模經(jīng)濟和范圍經(jīng)濟。如果產(chǎn)品具有明確的規(guī)模經(jīng)濟，一般來說，比較適合在某一個或少數(shù)的生產(chǎn)地生產(chǎn)供應較多地區(qū)的需要。例如飛利浦、摩托羅拉這樣的手機生產(chǎn)企業(yè)，對芯片技術要求高，就只在某幾個地區(qū)生產(chǎn)芯片，來供應其在全球各地的手機生產(chǎn)企業(yè)。相反，可口可樂包裝瓶的生產(chǎn)沒有高難的技術要求，規(guī)模經(jīng)濟也并不明顯，所以在每一個銷售地兒乎都有其包裝瓶生產(chǎn)廠，而不必在某一個地點集中生產(chǎn)供全球使用。
另外，設計者還需要明確與不同地區(qū)相關的各種風險，如地區(qū)性的特殊法律、規(guī)定等。
依據(jù)這些信息，物流網(wǎng)絡設計者應大致勾勒出物流網(wǎng)絡中的地區(qū)性設施構(gòu)架。
四、確定物流網(wǎng)絡節(jié)點選址
第四步就是要在上一步確定的區(qū)域內(nèi)選擇合適的設施地點。初步選擇的地點要多一些，以便最后根據(jù)設施的實際容量需求精確地定位。
物流節(jié)點的選擇一定耍結(jié)合當?shù)鼗A設施的狀況，以確保設計的物流運作方式能按預想的方式進行?；A設施包括硬件和軟件兩個部分。其中，硬件設施包括當?shù)氐慕煌ㄔO施，通信、水、電等公用設施，以及倉儲設施等；軟件設施包括熟練勞動力的可得性、勞動力的流動性、當?shù)卣墓芾砟芰?、當?shù)卣约懊癖妼ν鈦砥髽I(yè)的接受程度，以及當?shù)匚幕陌菪缘鹊?。如果企業(yè)決定使用第三方物流的話，公司的選址決策會有較大的靈活性。
五、確定設施區(qū)位容量配置
最后一步就是選擇精確的設施布局區(qū)域及確定每一設施的容量。物流網(wǎng)絡設計的基本目的是為實現(xiàn)物流網(wǎng)絡總利潤的最大化或總成本的最小化，并考慮每個市場和設施的需求和預期效益。
這五個步驟完成后，物流網(wǎng)絡的設計并沒有真正完成，還需要對各個備選方案從成本、物流服務水平、市場反應速度、資產(chǎn)使用率等多個方面進行評估和權衡，最后確定物流網(wǎng)絡方案。然后，還要對選中的方案進行實際的可行性分析，因為在進行網(wǎng)絡設計時，經(jīng)常要借助一些建模丁具，這些建模工具得出的方案有時可能與實際環(huán)境不相符，使方案不具備可行性。如果出現(xiàn)這樣的問題，就不得不重新進行數(shù)據(jù)收集以及重新選擇工具。經(jīng)過這樣幾輪循環(huán)之后，就能最終確定一個相對最好的物流網(wǎng)絡方案。