這是主要使用汽車，也使用其他車輛(如人、畜力車)在公路上進行客貨運輸的一種方式。公路運輸主要承擔近距離、小批量的貨運和水運、鐵路運輸難以到達地區(qū)的長途、大批量貨運及鐵路、水運優(yōu)勢難以發(fā)揮的短途運輸。
1.公路運輸的優(yōu)點
(1)機動靈活，可以實現(xiàn)“門對門”運輸。
(2)貨物損耗少，運送速度快。
(3)投資少，修建公路的材料和技術比較容易解決，易在全社會廣泛發(fā)展。這是公路運輸的最大優(yōu)點。
2.公路運輸的主要缺點
(1)運輸能力小，每輛普通載重汽車每次只能運送5噸貨物。
(2)運輸能耗很高，分別是鐵路運輸能耗的10.6~15.1倍，沿海運輸能耗的
11.2~15.9倍，管道運輸能耗的4.8~6.9倍，但比民航運輸能耗低，只有民航運輸的6%~8.7%。
(3)運輸成本高，分別是鐵路運輸的11.1-17.5倍，沿海運輸的27.7-43.6倍，管道
運輸的13.7~21.5倍，但比民航運輸成本低，只有民航運輸的6.1%~9.6%。
(4)勞動生產率低，只有鐵路運輸的10.6%,沿海運輸的1.5%,內河運輸的7.5%,但比民航運輸勞動生產率高，是民航運輸的3倍。此外，由于汽車體積小，無法運送大件物資，不適宜運輸大宗和長距離貨物;公路建設占地多，隨著人口的增長，占地多的矛盾將表現(xiàn)得更為突出。
因此，公路運輸比較適宜在內陸地區(qū)短途運輸，可以與鐵路、水路聯(lián)運，為鐵路、港口集疏運旅客和物資，可以深人山區(qū)及偏僻的農村進行運輸，在遠離鐵路的區(qū)域從事干線運輸。