在物流行業(yè)中，物流中心與物流園區(qū)的概念容易混淆，甚至混為一談。事實上，物流中心和物流園區(qū)有著一定的區(qū)別，除了規(guī)模大小之外，還有流通貨物的區(qū)別、結(jié)點功能的區(qū)別等。
從規(guī)模來看：物流園區(qū)是巨型物流設施，其規(guī)模最大，物流中心次之，配送中心最小；
從流通貨物來看：物流園區(qū)的綜合性較強，專業(yè)性較弱。物流中心在某個領域綜合性、專業(yè)性較強，具有這個領域的專業(yè)性。
從結(jié)點功能來看：物流園區(qū)的功能十分全面，存儲能力大，調(diào)節(jié)功能強。物流中心的功能健全，具有一定的存儲能力和調(diào)節(jié)功能。
什么是物流園區(qū)?
就象物流沒有統(tǒng)一的定義一樣，我們尚未發(fā)現(xiàn)物流園區(qū)的統(tǒng)一定義，統(tǒng)一的物流園區(qū)定義既沒有可能也沒有必要。那么，物流園區(qū)有沒有定義，回答是肯定的。
一個由歐洲委員會支助的項目“ fv-2000-quality freight villages structure and operations”，其中關于物流園區(qū)是這樣定義的：一個貨運村(a freight village)是一個定義了的區(qū)域，在區(qū)域內(nèi),所有有關商品運輸。物流和配送的活動,包括國際和國內(nèi)運輸，通過各種運作者(經(jīng)營者)實現(xiàn)。這些運作者可能是建在那里的建筑和設施(倉庫、拆貨中心,存貨區(qū),辦公場所、停車場,等等)的擁有者或租賃者.同時，為了遵守自由競爭的規(guī)則，一個貨運村必須允許所有與上面陳述的業(yè)務活動關系密切的企業(yè)進入。一個貨運村也必須具備所有公共設施以實現(xiàn)上面提及的所有運作。如果可能，它也應當包括對員工和使用者的設備的公共服務。為了鼓勵商品搬運的多式聯(lián)運,一個貨運村必須通過更適宜的多樣性的運輸模式服務(陸路,鐵路，深海／深水港,內(nèi)河，空運)。最后，一個貨運村必須通過一個單一的主體經(jīng)營,或者公共的或者私有的,這一點是必須的。
歐洲關于物流園區(qū)的定義明確這樣幾個內(nèi)容：
-物流園區(qū)提供包括運輸、物流和配送等所有服務
-運作者是物流及相關設施的擁有者和租賃者
-遵守自由競爭的原則
-物流園區(qū)必須具備完備的公共設施
-物流園區(qū)提供多樣性的運輸服務
-物流園區(qū)單一的經(jīng)營主體
我們物流園區(qū)也可以借鑒歐洲貨運村的定義來分析我們的物流園區(qū)。如果依據(jù)歐洲的物流園區(qū)定義，目前我們國內(nèi)還沒有此類的物流園區(qū)。
歷史幾乎在同一時刻，在中國改革開放的前沿深圳也提出了物流基地的概念。“深圳平湖物流基地始建于1998年12月1日，它的出現(xiàn)可稱國內(nèi)第一，但當時提出物流基地這個概念，也沒有作太系統(tǒng)、準確的理論上的界定。從國內(nèi)理論界的研究軌跡來看,似乎存在著這樣一個發(fā)展邏輯，就是從配送中心到物流中心。從物流中心到綜合物流中心。再從綜合物流中心的研究發(fā)展到物流基地的研究。2000年初，平湖物流基地推出了一個對物流基地界定的概念，叫做‘建設物流事業(yè)基礎的一個特定區(qū)域’，它的特征有三；一是綜合集約性；二是獨立專業(yè)性；三是公共公益性?！?br> 筆者認同平湖物流基地對物流基地特征的定義。雖然,平湖物流基地沒有對物流基地定義(提到了“建設物流事業(yè)基礎的一個特定區(qū)域”)，但是,已經(jīng)指出物流基地是在綜合物流中心基礎上的，并指出了“綜合集約性”,“獨立專業(yè)性”、“共公益性”的特征。據(jù)德國專家介紹，在德國，也是這樣，物流園區(qū)是大概念,物流中心是小概念。
什么是物流中心？
從事物流活動的場所或組織。應基本符合下列要求：
（1）主要面向社會服務；
（2）物流功能健全；
（3）完善的信息網(wǎng)絡；
（4）輻射范圍大；
（5）少品種、大批量；
（6）存儲、吞吐能力強；
（7）物流業(yè)務統(tǒng)一經(jīng)營、管理。
1．裝卸搬運功能。
這是為了加快商品在物流中心的流通速度必須具備的功能。公共型的物流中心應該配備專業(yè)化的裝載、卸載、提升、運送、碼垛等裝卸搬運機械，以提高裝卸搬運作業(yè)效率，減少作業(yè)對商品造成的損毀。
2．包裝功能。
物流中心的包裝作業(yè)目的不是要改變商品的銷售包裝，而在于通過對銷售包裝進行組合、拼配、加固，形成適于物流和配送的組合包裝單元。
3．流通加工功能。
主要目的是方便生產(chǎn)或銷售，公共物流中心常常與固定的制造商或分銷商進行長期合作，為制造商或分銷商完成一定的加工作業(yè)。物流中心必須具備的基本加工職能有貼標簽、制作并粘貼條形碼等。
4．物流信息處理功能。
由于物流中心現(xiàn)在已經(jīng)離不開計算機，因此將在各個物流環(huán)節(jié)的各種物流作業(yè)中產(chǎn)生的物流信息進行實時采集、分析。傳遞，并向貨主提供各種作業(yè)明細信息及咨詢信息，這對現(xiàn)代物流中心是相當重要的。 從一些發(fā)達國家的物流中心具體實際來看，物流中心還具有以下增值性功能：
5．結(jié)算功能。
物流中心的結(jié)算功能是物流中心對物流功能的一種延伸。物流中心的結(jié)算不僅僅只是物流費用的結(jié)算，在從事代理、配送的情況下，物流中心還要替貨主向收貨人結(jié)算貨款等。
6．需求預測功能。
自用型物流中心經(jīng)常負責根據(jù)物流中心商品進貨。出貨信息來預測未來一段時間內(nèi)的商品進出庫量，進而預測市場對商品的需求。
7．物流系統(tǒng)設計咨詢功能。
公共型物流中心要充當貨主的物流專家，因而必須為貨主設計物流系統(tǒng)，代替貨主選擇和評價運輸商、倉儲商及其他物流服務供應商。國內(nèi)有些專業(yè)物流公司正在進行這項嘗試，這是一項增加價值、增加公共物流中心的競爭力的服務。
8．物流教育與培訓功能。
物流中心的運作需要貨主的支持與理解，通過向貨主提供物流培訓服務，可以培養(yǎng)貨主與物流中心經(jīng)營管理者的認同感，可以提高貨主的物流管理水平，可以將物流中心經(jīng)營管理者的要求傳達給貨主，也便于確立物流作業(yè)標準。