國(guó)際海運(yùn)的的"imo number"，是在航海實(shí)踐中被稱為船舶imo編碼或識(shí)別碼，是船舶獨(dú)一無(wú)二的識(shí)別碼，原本只是國(guó)際海事組織(imo)懸掛締約國(guó)國(guó)旗的船只便于登記管理所使用的。
船舶最早使用編碼登記已無(wú)從考證，但使用編碼對(duì)船舶進(jìn)行系統(tǒng)登記，至少可以追溯到20世紀(jì)60年代，勞氏船級(jí)社(lloyd's register)，每年對(duì)注冊(cè)船舶進(jìn)行編碼排序。然后，為避免麻煩，規(guī)范管理，lr決定在勞氏登記的船舶上使用的六位數(shù)編碼，它將成為船舶的終身代碼，不隨船名或其他信息的變化而變化。
上世紀(jì)70年代初，lr與船東、船廠達(dá)成協(xié)議，新造船之初就編好了船的編碼。加強(qiáng)海事安全管理和海洋環(huán)境保護(hù)，防止海事欺詐的發(fā)生，并聲明無(wú)意損害船舶經(jīng)營(yíng)中的責(zé)任事項(xiàng)，民法行為或者其他商業(yè)行為，imo1987年11月第15次大會(huì)引進(jìn)了勞氏船級(jí)社船舶識(shí)別編碼機(jī)制，并鼓勵(lì)當(dāng)時(shí)所有締約國(guó)政府，使用現(xiàn)有船舶“imo number”，這就是船舶imonumber的由來(lái)。
隨后在1996年，imo對(duì)solas公約第xi-1章，在加強(qiáng)海上安全專項(xiàng)措施強(qiáng)制生效的同時(shí)，還要求符合公約要求，懸掛締約國(guó)國(guó)旗的船舶執(zhí)行imo編碼識(shí)別機(jī)制。
船舶的imo number由imo三個(gè)大寫后接七個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字，這七個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字由六個(gè)連續(xù)不重復(fù)的數(shù)字和一個(gè)校驗(yàn)數(shù)字組成，規(guī)則是通過(guò)前六位數(shù)中的每一位數(shù)，乘以從左到右由7到2的位置數(shù)，乘積結(jié)果相加，結(jié)果的個(gè)位數(shù)是驗(yàn)證碼。