海運提單，簡稱提單(bill of lading，簡稱 b/l)是貨物的承運人或其代理人收到貨物后，簽發(fā)給托運人的一種單據(jù)。
這個單據(jù)說明了貨物運輸有關(guān)當事人，如承運人、托運人和收貨人之間的權(quán)利與義務(wù)。
今天，小編來和大家一起探究一下，海運提單具體的性質(zhì)和作用，以及如何區(qū)分不同的海運提單呢?
一、海運提單的性質(zhì)
為準確揭示提單的性質(zhì)，我們試圖將提單定義如下：
提單：是海運承運人簽發(fā)的用以證明海運貨物的收受或裝船，并據(jù)以在目的港向正當?shù)奶釂纬钟腥私桓敦浳锏募婢邆鶛?quán)效力與物權(quán)效力的不完全有價證券即物品(商品)證券。
該定義所揭示的提單的基本法律屬性是：提單是不完全有價證券即物品證券。
如匯票等狹義上的票據(jù)，其證券權(quán)利的轉(zhuǎn)移或行使以持有證券為必要者，稱為不完全有價證券，例如提單、倉單等。
二、海運提單的作用
1、提單是承運人或其代理人簽發(fā)的貨物收據(jù)(receipt for the goods)，證明已按提單所列內(nèi)容收到貨物。
與此同時，提單作為貨物收據(jù)，不僅證明收到貨物的名稱、種類、數(shù)量、標志及外表狀況，而且能夠證明收到貨物的時間。
由于國際貿(mào)易中習(xí)慣性地將貨物裝船象征賣方將貨物交付給買方，于是簽發(fā)已裝船提單的時間就意味著賣方的交貨時間。實際操作中，托運人取得已裝船提單，即可到銀行結(jié)匯而獲得貨款。
2、提單是一種貨物所有權(quán)的憑證(documents of title)。提單的合法持有人憑提單可在目的港向船公司提取貨物。
三、如何區(qū)分海運提單?
mb/l提單(船東提單)
是由船公司簽發(fā)的海運提單，也就是我們所說的船東單，我們一般都簡稱其為m單。
hb/l提單(貨代提單)
是經(jīng)過交通部批準并備案取得資格的貨代簽發(fā)的海運提單，也就是我們說的貨代提單，我們一般簡稱它為h單。
對于出口商而言，兩種提單都可以作為議付單據(jù)使用，銀行都會接受。那二者的區(qū)別在什么地方呢?
① mb/l：只要有mb/l，任何人都可以在目的港直接向船公司提貨。m單在簽發(fā)給實際出口商時，托運人填出口商，收貨人按照托運單內(nèi)容填寫;
hb/l：hb/l是貨代基于mb/l出的提單，需要在目的港的指定代理或分公司換取mb/l，換取mb/l的時候一般都需要一些費用。hb/l的托運人是實際出口商，收貨人一般填寫托運單同欄目內(nèi)容，通常為提單的背書;
② 如果您想預(yù)付運費并快捷提貨，就出mb/l，還可以節(jié)省十幾美金換單費。如果您想控制貨權(quán)、運費到付，就要出hb/l，貨代可以幫您做到這些，當然，這不是免費的。而換單費用較貴且不固定。由目的港貨代決定。
③ 如果您的貨物不是整柜，而是零散的，就一定只能出hb/l，因為船公司是不會幫您拼箱，到目的港也不會幫您分貨的。
④ 總之，船東單是最基本的物權(quán)憑證，但較為死板，里面的許多條款您無法左右。相比之下，貨代提單就顯得靈活許多。