美國聯(lián)邦政府計劃在未來10年撥款40億美元，加速無人駕駛汽車的發(fā)展，希望減少交通事故死亡率和交通擁堵狀況。
這份提案還需要獲得國會批準(zhǔn)，目的是讓聯(lián)邦監(jiān)管者與汽車制造商和相關(guān)企業(yè)共同起草無人駕駛汽車的政策法規(guī)。該計劃還將設(shè)立一個試點項目，測試能夠相互溝通的“聯(lián)網(wǎng)汽車”，以便避免交通事故。
目前還不清楚美國聯(lián)邦政府是否會出臺新規(guī)，或者何時出臺。監(jiān)管者表示，他們計劃在6個月內(nèi)發(fā)布指導(dǎo)意見，對優(yōu)選運行特征和測試方法進(jìn)行規(guī)范，還會與各州官員就政策問題展開合作。
汽車廠商表示，缺乏明確的指導(dǎo)規(guī)范是無人駕駛汽車普及的重要障礙。汽車制造商傾向于針對無人駕駛汽車的認(rèn)證問題開發(fā)一套明確的國家路線圖，而不僅僅是由每個州分別出臺混亂的規(guī)定。
在歐洲，缺乏共識導(dǎo)致沃爾沃和其他公司在開發(fā)這項技術(shù)時陷入困境。在日本，業(yè)內(nèi)高管都希望政府能夠盡快接受這種技術(shù)。
美國監(jiān)管者也表示，他們希望鼓勵能夠提升汽車安全、減少交通死亡率(全美每年因為交通事故死亡的人數(shù)超過3.2萬)的技術(shù)。政府和行業(yè)高管表示，無人駕駛汽車還肩負(fù)著降低污染、提升交通效率的重任。
“無人駕駛汽車有望節(jié)約時間、挽救生命、節(jié)省燃油?！泵绹煌ú块L安東尼·?？怂?anthony foxx)周四在北美國際車展上說。除了提升安全性之外，他還認(rèn)為無人駕駛汽車有助于緩解因為人口爆發(fā)式增長帶來的交通擁堵?！拔覀兌伎春脽o人駕駛汽車?！彼f。
美國國家公路交通安全管理局的監(jiān)管者計劃為部分無人駕駛汽車提供豁免權(quán)，使之免受現(xiàn)有法規(guī)的牽絆——前提是他們必須認(rèn)為這些產(chǎn)品能夠提供巨大的安全利益。汽車廠商將獲準(zhǔn)上路行駛2500輛汽車，最長時間達(dá)到兩年——但如果按照現(xiàn)行法規(guī)，便有可能違反美國的監(jiān)管規(guī)定。
美國政府官員沒有詳細(xì)闡述現(xiàn)有規(guī)定將如何阻止無人駕駛汽車獲得審批。但他們鼓勵汽車廠商主動詢問。他們最近在發(fā)給寶馬公司的一封信中表示，該公司的遙控泊車系統(tǒng)不符合美國對剎車系統(tǒng)的規(guī)定?！懊鞔_規(guī)定很重要?！蓖ㄓ闷嚠a(chǎn)品足管馬克·魯斯(mark reuss)說。但他表示，國家標(biāo)準(zhǔn)也需要與地方法規(guī)相適應(yīng)。
監(jiān)管者也承認(rèn)，他們正在努力追趕企業(yè)的步伐，以便適應(yīng)已經(jīng)進(jìn)行路測或小范圍使用的無人駕駛汽車。
美國現(xiàn)有的聯(lián)邦汽車安全法規(guī)是在無人駕駛汽車誕生前制定的。雖然監(jiān)管者不斷更新這些法規(guī)，但目前的重點還是安全帶、剎車、安全氣囊以及防撞表現(xiàn)，并沒有著眼于無人駕駛汽車。
谷歌、特斯拉和通用汽車都在加緊生產(chǎn)無人駕駛汽車，給監(jiān)管者帶來了壓力。通用汽車本月初宣布將向?qū)＼嚬緇yft投資5億美元，希望有朝一日通過無人駕駛汽車提供專車服務(wù)。而自動剎車、車道保持和自適應(yīng)巡航等先進(jìn)的安全功能也已經(jīng)令很多新車實現(xiàn)了半自動駕駛。
“我們意識到監(jiān)管者也必須跟上趨勢的發(fā)展?！备？怂拐f。但他表示，通過消除人為錯誤，無人駕駛汽車去年可能挽救逾2.5萬人的生命。
隨著無人駕駛汽車逐步成為現(xiàn)實，監(jiān)管者也希望能在這類產(chǎn)品引發(fā)訴訟前出臺指導(dǎo)方針。在有人上傳了邊讀書邊開車的視頻后，特斯拉本周也限制了自動巡航功能的使用。
沃爾沃去年表示，他們將負(fù)責(zé)由該公司的自動駕駛汽車引發(fā)的事故，解決了一個十分重要的責(zé)任問題。美國加州去年12月則建議，即使不由駕駛員控制，依然應(yīng)該在無人駕駛汽車發(fā)生事故時追究其責(zé)任。
雖然無人駕駛汽車在美國公路上測試的數(shù)量逐漸增多，但要大范圍普及，仍然需要等待較長時間。受到低油價和低利率的雙重刺激，美國2015年汽車銷量達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的1750萬輛。全美目前在用的汽車約為2.5億量，平均壽命超過11年。
美國最大連鎖汽車經(jīng)銷商autonation ceo麥克·杰克遜(mike jackson)表示，替換美國所有汽車大概需要20年時間，而數(shù)以百萬的美國人仍將在一段時間內(nèi)繼續(xù)駕駛沒有自動駕駛功能的老款汽車。
但監(jiān)管者、汽車廠商、科技公司和經(jīng)銷商都認(rèn)為無人駕駛功能可以大幅提升道路安全性。杰克遜認(rèn)為，這類技術(shù)扮演了守護(hù)天使的角色，可以挽救人們的生命?！盁o人駕駛汽車的好處被誤解了。讓電腦駕駛汽車并不是一項奢侈的享受。如果電腦認(rèn)為你正在做愚蠢的事情，它就會采取干預(yù)措施?！彼f。
谷歌無人駕駛汽車項目主管約翰·克拉夫西克(john krafcik)表示，谷歌無人駕駛汽車迄今為止已經(jīng)行駛了130萬英里，相當(dāng)于人類駕駛員90年的行駛里程。
他表示，谷歌無人駕駛汽車能夠完美地駛出死胡同，而且可以在一位坐電動輪椅的女士用掃帚追趕鴨子時避開她?！拔覀儧]有設(shè)計任何一行代碼來明確預(yù)測這種事情，但我們的汽車仍然知道應(yīng)該怎么做?！彼f。
豐田ceo豐田章男不久前還質(zhì)疑無人駕駛汽車的前景。他在接受采訪時表示，美國可能是第一個推動無人駕駛汽車大范圍普及的國家，原因是該國對技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施展開了投資，而監(jiān)管規(guī)定也可能更加自由。“美國已經(jīng)領(lǐng)先一步，有可能是兩步?！彼f。
沃爾沃ceo漢肯·薩繆爾森(hakan samuelsson)表示，聯(lián)邦政府針對無人駕駛汽車出臺指導(dǎo)方針可以有效避免某些汽車在跨越州界時關(guān)閉部分功能。該公司希望在2020年前推出零事故汽車。
作為無人駕駛汽車促進(jìn)計劃的一部分，美國監(jiān)管者還將在6個月內(nèi)向州政府出臺一些建議。監(jiān)管者還考慮是否應(yīng)該向國會索要更多權(quán)限，以便為無人駕駛汽車掃清發(fā)展障礙。
加州、內(nèi)華達(dá)州、佛羅里達(dá)州、密歇根州都制定了相關(guān)法律，監(jiān)管無人駕駛汽車的測試過程。但谷歌和一些汽車廠商卻提出了反對，認(rèn)為這些法規(guī)反倒阻礙了無人駕駛汽車的發(fā)展，并未給其帶來太大幫助。谷歌還表示，由于無人駕駛汽車比人類更加遵紀(jì)守法，因此不需要獲得額外的監(jiān)管，只要得到政府許可即可。