鐵路運(yùn)輸在我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)中占有重要的地位，在我國(guó)對(duì)外貿(mào)易中更是起著非同一般的作用。如果僅以進(jìn)出口貨運(yùn)盆計(jì)算.鐵路運(yùn)輸僅次于海運(yùn)而居全國(guó)第二，在我國(guó)對(duì)外貿(mào)易運(yùn)輸中具有舉足輕重的作用。其作用具體表現(xiàn)在:
(1)通過(guò)鐵路，歐、亞大陸已經(jīng)連成一片，從而為發(fā)展我國(guó)與亞洲、歐洲各國(guó)之間的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易聯(lián)系提供了便利的通道和十分有利的條件.早在新中國(guó)成立初期，鐵路運(yùn)物就是我國(guó)對(duì)外貿(mào)易的一種主要運(yùn)物方式。根據(jù) 1 950年至1960年期間的統(tǒng)計(jì)，鐵路運(yùn)
輸一直占我國(guó)進(jìn)出口貨運(yùn)總盤(pán)的50環(huán)左右。我國(guó)與朝鮮、蒙古、蘇聯(lián)、越南等國(guó)的進(jìn)出口貨物，絕大部分是通過(guò)鐵路來(lái)運(yùn)輸?shù)?。在我?guó)與東歐、西歐、北歐和中東、中亞地區(qū)一些國(guó)家之間，目前也通過(guò)國(guó)際鐵路聯(lián)運(yùn)或西伯利亞大陸橋、新亞歐大陸橋等運(yùn)軸方式來(lái)運(yùn)送進(jìn)出口貨物.
(2)鐵路運(yùn)輸是我國(guó)內(nèi)地與港澳地區(qū)進(jìn)行貿(mào)易的重要運(yùn)愉方式。隨著內(nèi)地與港澳雙方貿(mào)易的不斷擴(kuò)大，經(jīng)由鐵路運(yùn)輸?shù)呢浳?其運(yùn)輸量正在逐年增加.香港作為國(guó)際貿(mào)易的自由港，有通往世界各地的海、空定期航線，交通運(yùn)箱非常發(fā)達(dá)，這一優(yōu)勢(shì)有利于內(nèi)地在香港地區(qū)進(jìn)行轉(zhuǎn)口貿(mào)易，開(kāi)展陸空聯(lián)運(yùn)和陸海聯(lián)運(yùn)。
(3)鐵路運(yùn)愉在進(jìn)出口貨物的集散和省與省之間外貿(mào)物資的調(diào)撥方面，同樣起著重要的作用。我國(guó)海運(yùn)出口貨物向港口集中，進(jìn)口貨物從港口向內(nèi)地疏運(yùn)，主要是由鐵路承擔(dān)的。至于國(guó)內(nèi)各地區(qū)之間外貿(mào)物資、原材料、半成品、包裝物料的分撥調(diào)運(yùn)，大部分也依賴(lài)于鐵路運(yùn)輸。