船舶在通過航道（包括進港航道）的局部淺段時，由于水深不足，常利用一定的高潮位以增加航深使船舶通過。這種使船舶能在一定時間內(nèi)，乘一定的較大潮位通過航道淺段的水位稱為乘潮水位。乘潮水位的概念，常在設(shè)計進港航道、河口淺灘航道以及船塢塢口底面高度等的時候采用，確定乘多大的潮位時，則要結(jié)合設(shè)計代表船型的吃水、航道淺段的長度、航行速度、航行密度等，按當?shù)貙嶋H潮位過程線進行比較選定。利用乘潮水位開挖航道，可以節(jié)省工程量，但船舶航行時間有一定限制，不能隨時通航。