物流金融發(fā)展起源于物資融資業(yè)務。金融和物流的結合可以追溯到公元前2400年，當時的美索布達米亞地區(qū)就出現了谷物倉單。而英國最早出現的流通紙幣就是可兌付的銀礦倉單。
發(fā)達國家的業(yè)務
國際上，最全面的物流金融規(guī)范體系在北美（美國和加拿大）以及菲律賓等地。以美國為例，其物流金融的主要業(yè)務模式之一是面向農產品的倉單質押。倉單既可以作為向銀行貸款的抵押，也可以在貿易中作為支付手段進行流通。美國的物流金融體系是以政府為基礎的。早在1916年，美國就頒布了美國倉庫存貯法案(us warehousing act of 1916)，并以此建立起一整套關于倉單質押的系統(tǒng)規(guī)則。這一體系的誕生，不僅成為家庭式農場融資的主要手段之一，同時也提高了整個農業(yè)營銷系統(tǒng)的效率，降低了運作成本。
發(fā)展中國家的服務
相對于發(fā)達國家，發(fā)展中國家的物流金融業(yè)務開始的較晚，業(yè)務制度也不夠完善。非洲貿易的自由化很早就吸引了眾多外國企業(yè)作為審查公司進入當地。這些公司以銀行、借款人和質押經理為主體，設立三方質押管理協(xié)議（cma），審查公司往往作為倉儲運營商兼任質押經理的職位。通過該協(xié)議，存貨人，即借款人在銀行方面獲得一定信用而得到融資機會。此類倉單直接開具給提供資金的銀行而非借款人，并且這種倉單不能流通轉移。
在非洲各國中較為成功的例子是贊比亞的物流金融體系。贊比亞沒有采用北美以政府為基礎的體系模式，而是在自然資源協(xié)會(natural resource institute)的幫助下，創(chuàng)立了與政府保持一定距離、不受政府監(jiān)管的自營機構－－贊比亞農業(yè)產品代理公司(the zambian agricultural commodity agency ltd )。該公司參照發(fā)達國家的體系擔負物流金融系統(tǒng)的開發(fā)和管理，同時避免了政府的干預，從而更能適應非洲國家的政治經濟環(huán)境。
中國物流金融
國外物流金融服務的推動者更多是金融機構，而國內物流金融服務的推動者主要是第三方物流公司。物流金融服務是伴隨著現代第三方物流企業(yè)而生，在物流金融服務中，現代第三方物流企業(yè)業(yè)務更加復雜，除了要提供現代物流服務外，還要跟金融機構合作一起提供部分金融服務。 國內學者關于物流金融相關領域的研究主要是物資銀行、融通倉等方面的探討，然而這些研究主要是基于傳統(tǒng)物流金融服務展開的，未能從供應鏈、物流發(fā)展的角度探討相應的金融服務問題。如，羅齊和朱道立等（2002年）提出物流企業(yè)融通倉服務的概念和運作模式探討；任文超（1998年）探討了引用物資銀行概念解決企業(yè)三角債的問題。 在國內實踐中，中國儲運集團從1999年開始從事物流金融部分業(yè)務。物流金融給中國儲運集團帶來了新的發(fā)展機遇，最近該集團公司總結了部分物流金融業(yè)務模式，并在集團所有子公司進行推廣。