企業(yè)物流在不同的發(fā)展階段包含著不同的內(nèi)容。隨著企業(yè)物流從單純的產(chǎn)品配送向綜合物流直至向供應(yīng)鏈管理階段的發(fā)展，企業(yè)物流包含的內(nèi)容不斷得到增加、豐富，企業(yè)物流涉及的領(lǐng)域也不斷擴(kuò)大。現(xiàn)在看來，企業(yè)物流幾乎貫穿于企業(yè)的整個生產(chǎn)運(yùn)營過程。概括地說，企業(yè)物流包含著采購、運(yùn)輸、存儲、搬運(yùn)、生產(chǎn)計劃、訂單處理、包裝、客戶服務(wù)以及存貨預(yù)測等若干項功能。
除以上功能外，企業(yè)物流還包含工廠和倉庫選址、維修與服務(wù)支持、回收物品處理、廢品處理等功能。事實(shí)上，不僅如此，企業(yè)物流更為核心的作用還表現(xiàn)在通過幾種經(jīng)濟(jì)效用來增加產(chǎn)品或服務(wù)的價值。這幾種經(jīng)濟(jì)效用分別為地點(diǎn)效用、時間效用、形態(tài)效用以及占用效用。
1.地點(diǎn)效用
企業(yè)物流活動增加產(chǎn)品或服務(wù)價值最直觀的表現(xiàn)就是改變產(chǎn)品或服務(wù)的提供地點(diǎn)。從這個角度來說，物流活動通過擴(kuò)展企業(yè)的市場邊界來增加產(chǎn)品的價值，而擴(kuò)展市場邊界最直接的表現(xiàn)就是通過運(yùn)輸轉(zhuǎn)移產(chǎn)品所處的地點(diǎn)。
2.時間效用
對企業(yè)來說，產(chǎn)品不僅要送達(dá)消費(fèi)者需要的地點(diǎn)，而且還應(yīng)該在消費(fèi)者需要的時間內(nèi)送達(dá)才能實(shí)現(xiàn)其價值。時間效用就是在消費(fèi)者需要的時間內(nèi)將產(chǎn)品送達(dá)。企業(yè)物流通過運(yùn)輸來改變產(chǎn)品的位置，同時也產(chǎn)生產(chǎn)品的時間效用。另一方面，時間效用強(qiáng)調(diào)減少備貨時間，因此，它在當(dāng)今激烈的市場競爭中顯得越來越重要。
3.形態(tài)效用
形態(tài)效用是指以制造、生產(chǎn)和組裝來增加產(chǎn)品的價值。企業(yè)的某些物流活動也能產(chǎn)生產(chǎn)品的形態(tài)效用。比如，汽車制造企業(yè)將所采購進(jìn)來的零部件組裝成成品車的過程。這表明企業(yè)物流活動能改變產(chǎn)品形態(tài)，而改變產(chǎn)品形態(tài)可以使產(chǎn)品增值。
4.占用效用
占用效用與市場營銷中的產(chǎn)品推銷緊密相關(guān)。所謂產(chǎn)品推銷，就是一種直接或間接地與顧客接觸，增加顧客擁有產(chǎn)品愿望的一種努力。市場營銷依賴企業(yè)物流來產(chǎn)生地點(diǎn)和時間效用，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的占用效用。