在企業(yè)或者供應(yīng)鏈物流系統(tǒng)中，物流活動(dòng)由多個(gè)物流子系統(tǒng)、多個(gè)物流環(huán)節(jié)、多項(xiàng)物流作業(yè)所構(gòu)成。因此，系統(tǒng)物流能力是各物流子系統(tǒng)、各流程環(huán)節(jié)、各業(yè)務(wù)作業(yè)能力的綜合，而同時(shí)，系統(tǒng)物流能力又不是各個(gè)子系統(tǒng)能力的簡(jiǎn)單相加。
從流通角度來(lái)看，鏈流通量反映了整個(gè)物流鏈的覆蓋能力，是各個(gè)物流節(jié)點(diǎn)的物質(zhì)流通量和節(jié)點(diǎn)與節(jié)點(diǎn)之間各連線上單位時(shí)間的流量、運(yùn)輸距離以及運(yùn)輸速度的綜合反映。從庫(kù)存的角度，鏈流通量反映了整個(gè)物流鏈的在途庫(kù)存保有量，一般而言，在途庫(kù)存保有量越大，對(duì)整個(gè)供應(yīng)鏈中物品供應(yīng)、生產(chǎn)與分銷(xiāo)的保障能力越強(qiáng)，但是占用的資金也就越多。
因此可以看出，物流能力的量化與優(yōu)化主要由下面幾個(gè)因素決定：
1、節(jié)點(diǎn)。物流節(jié)點(diǎn)是指物流系統(tǒng)中連線的源點(diǎn)和收點(diǎn)，包括供應(yīng)商、集配商、制造商、批發(fā)商、分銷(xiāo)商、倉(cāng)庫(kù)、物流中心、配送中心等。節(jié)點(diǎn)是物流網(wǎng)絡(luò)的兩大基本構(gòu)成要素之一，節(jié)點(diǎn)的接受、處理和輸出能力直接關(guān)系到物流網(wǎng)絡(luò)中連線上產(chǎn)品的輸出和輸入能力。對(duì)于節(jié)點(diǎn)的能力量化與優(yōu)化，其主要影響因素如下：
（1）節(jié)點(diǎn)功能及其處理能力。物流節(jié)點(diǎn)的功能一般包括儲(chǔ)存、保管、裝卸、搬運(yùn)、堆垛、包裝、流通加工、分貨、揀貨、訂單處理等，不同的功能節(jié)點(diǎn)能力要求不盡相同，其處理能力也存在差異。
（2）節(jié)點(diǎn)的數(shù)量。一般而言，同一源點(diǎn)的收點(diǎn)越多，其對(duì)該源點(diǎn)分流的能力越強(qiáng)；同樣，同一收點(diǎn)的源點(diǎn)越多，則該收點(diǎn)的流通量越大。
（3）節(jié)點(diǎn)的分布。源點(diǎn)與收點(diǎn)的距離越近、越集中，或者說(shuō)接點(diǎn)分布的范圍越小、越密集，節(jié)點(diǎn)的敏捷性就越強(qiáng)，物流對(duì)需求的時(shí)間響應(yīng)就越快。
2、連線。源點(diǎn)和收點(diǎn)之間用線相連即構(gòu)成連線，連線是構(gòu)成物流網(wǎng)絡(luò)的另一基本要素。其主要的物流能力包括連線的流量、連線的長(zhǎng)度、連線的數(shù)量、連線的流速等。
（1）連線的流量。流量是指連線上一定時(shí)間內(nèi)物品的數(shù)量表現(xiàn)。連線的流量取決于連線上物品移動(dòng)的載體，主要是各種設(shè)備的運(yùn)載能力、運(yùn)輸頻率、運(yùn)輸效率等，也與連線兩段節(jié)點(diǎn)的處理能力有關(guān)。
（2）連線的長(zhǎng)度。連線的長(zhǎng)度即流程，是指連線上一定時(shí)間內(nèi)物品行駛路徑的數(shù)量表現(xiàn)。連線的長(zhǎng)度越長(zhǎng)，通常意味著路線上可容納的流通能力越大。相反，連線的長(zhǎng)度越短，通常意味著從源點(diǎn)到收點(diǎn)的時(shí)間越少，對(duì)需求的反應(yīng)就越快。
（3）連線的數(shù)量。連線的數(shù)量與流通量的大小成正向關(guān)系。同一源點(diǎn)和收點(diǎn)之間的連線越多，則流通量越大；反之，則越小。
（4）連線的流速。流速是指連線上物品在一定行駛路徑（流程）上的速度表現(xiàn)。一般來(lái)說(shuō)，流速越快，意味著物流時(shí)間越短，也就意味著對(duì)需求的響應(yīng)越快，物流的時(shí)間價(jià)值越高。
另外，當(dāng)連線考慮兩段的節(jié)點(diǎn)時(shí)，還有一個(gè)重要的影響因素就是連線的流向，即從起點(diǎn)到終點(diǎn)的流動(dòng)方向。流向與流量密不可分，每一種流向都有一種流量與之相對(duì)應(yīng)。
連線的流量與流程、數(shù)量、流速和流向一起構(gòu)成了線物流能力向量的數(shù)量特征，是衡量物流能力效率和效益的重要指標(biāo)。連線的流量、數(shù)量、流速和流向結(jié)合反映了物流系統(tǒng)的流通規(guī)模；物流連線的數(shù)量和長(zhǎng)度綜合反映了物流網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍，包括供應(yīng)物流網(wǎng)絡(luò)和分銷(xiāo)物流網(wǎng)絡(luò)。因此，要對(duì)物流網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行優(yōu)化設(shè)計(jì)，就需要綜合提高節(jié)點(diǎn)和連線各物流能力構(gòu)成要素。
3、網(wǎng)絡(luò)。由節(jié)點(diǎn)和節(jié)點(diǎn)之間的連線構(gòu)成網(wǎng)絡(luò)，因此節(jié)點(diǎn)與節(jié)點(diǎn)之間、節(jié)點(diǎn)與連線之間、連線與連線之間物流能力的匹配和平衡是網(wǎng)絡(luò)物流能力的關(guān)鍵所在。如前分析，物流系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)能力由多個(gè)物流環(huán)節(jié)的多個(gè)節(jié)點(diǎn)及其連線能力構(gòu)成，并且最薄弱的節(jié)點(diǎn)或連線能力決定了整個(gè)系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)能力。另外，即使節(jié)點(diǎn)及其連線能力都滿(mǎn)足最基本的系統(tǒng)能力要求，這些能力在時(shí)間、空間甚至能力協(xié)作比例（如運(yùn)輸和倉(cāng)儲(chǔ)能力）上不夠匹配，同樣會(huì)造成系統(tǒng)能力的浪費(fèi)，并進(jìn)而削弱整體網(wǎng)絡(luò)的能力表現(xiàn)。
在網(wǎng)絡(luò)物流能力量化與優(yōu)化過(guò)程中，考慮到網(wǎng)絡(luò)能力的整體性，下列目標(biāo)的研究更具綜合性、價(jià)值和意義：
（1）成本目標(biāo)。供應(yīng)鏈的總成本問(wèn)題是網(wǎng)絡(luò)物流能力的重要體現(xiàn)之一，尤其是在精益型供應(yīng)鏈中。
（2）流通量目標(biāo)。流通能力主要體現(xiàn)的是各物流要素周轉(zhuǎn)貨物的能力大小，是物流系統(tǒng)最基礎(chǔ)的能力之一，其他的物流能力大都以此能力為基礎(chǔ)。
（3）時(shí)間目標(biāo)。在供應(yīng)鏈中，產(chǎn)品的制造、加工、運(yùn)送都需要花費(fèi)時(shí)間，尤其是節(jié)點(diǎn)內(nèi)和節(jié)點(diǎn)間的加工與運(yùn)送時(shí)間，快速響應(yīng)和基于時(shí)間的競(jìng)爭(zhēng)使得時(shí)間問(wèn)題日益突出，應(yīng)該作為重要目標(biāo)進(jìn)行研究。
（4）多目標(biāo)。同時(shí)考慮供應(yīng)鏈成本與時(shí)間、多品種柔性與時(shí)間、流通量和柔性、流通量、柔性和時(shí)間的混和多目標(biāo)問(wèn)題。
鑒于物流對(duì)于供應(yīng)鏈績(jī)效的重要影響，如何從能力的角度對(duì)供應(yīng)鏈中的整體物流過(guò)程進(jìn)行研究就顯得極為重要。目前關(guān)于物流能力的理解大多集中于企業(yè)層面，本文將其拓展到供應(yīng)鏈層面，并就供應(yīng)鏈物流能力的內(nèi)涵從獨(dú)特性、整體性、時(shí)效性和相對(duì)穩(wěn)定性角度進(jìn)行了闡釋。根據(jù)物流活動(dòng)的性質(zhì)、物流系統(tǒng)的抽象特征和物流能力構(gòu)成要素特點(diǎn)，構(gòu)建了供應(yīng)鏈物流能力的體系結(jié)構(gòu)與框架。并且，初步對(duì)供應(yīng)鏈物流能力的量化進(jìn)行了探討，并從節(jié)點(diǎn)、路線和網(wǎng)絡(luò)三個(gè)方面對(duì)物流能力優(yōu)化中的主要影響因素和優(yōu)化方向進(jìn)行了總結(jié)和歸納。