物流是為了滿足客戶的需要，以最低的成本，通過運輸、保管、配送等方式，實現(xiàn)原材料、半成品、成品及相關(guān)信息由商品的產(chǎn)地到商品的消費地所進行的計劃、實施和管理的全過程。什么是配送中心？配送中心就是從事貨物配備(集貨、加工、分貨、揀選、配貨)和組織對用戶的送貨,以高水平實現(xiàn)銷售和供應(yīng)服務(wù)的現(xiàn)代流通設(shè)施。配送中心是基于物流合理化和發(fā)展市場兩個需要而發(fā)展的，是以組織配送式銷售和供應(yīng)，執(zhí)行實物配送為主要功能的流通型物流結(jié)點。它很好地解決用戶多樣化需求和廠商大批量專業(yè)化生產(chǎn)的矛盾，因此，逐漸成為現(xiàn)代化物流的標志。
配送中心是一種新興的經(jīng)營管理型態(tài)，具有滿足多量少樣的市場需求及降低流通成本的作用，但是，由于建造企業(yè)的背景不同，其配送中心的功能、構(gòu)成和運營方式就有很大區(qū)別，因此，在配送中心規(guī)劃時應(yīng)充分注意配送中心的類別及其特點。
專業(yè)物流配送中心是以第三方物流企業(yè)(包括傳統(tǒng)的倉儲企業(yè)和運輸企業(yè))為主體的配送中心。這種配送中心有很強的運輸配送能力，地理位置優(yōu)越，可迅速將到達的貨物配送給用戶。它為制造商或供應(yīng)商提供物流服務(wù)，而配送中心的貨物仍屬于制造商或供應(yīng)商所有，配送中心只是提供倉儲管理和運輸配送服務(wù)。這種配送中心的現(xiàn)代化程度往往較高。