準時制生產是一種全方位的系統(tǒng)管理工程。它象一根無形的鏈條調度并牽動著企業(yè)的各項工作能按計劃安排的進程順利地實施，因而又稱為一種“拉動”式的生產模式。它與大批大量生產的福特模式生產線方式有很大的不同，后者是在每一道工序一次生產一大批零件，并需將其在中間倉庫或半成品庫中存放一段時間，然后再運送到下一道工序;而準時制生產是以市場需求為依據(jù)，采用拉動式的生產模式，準時地組織各個環(huán)節(jié)進行生產，既不超量，也不超前，以總裝配拉動總成總配，以總成拉動零件加工，以零件拉動毛坯生產，以主機廠拉動配套廠生產。在生產過程中，工序間的零件是小批量流動，甚至是單件流動的，在工序間基本上不存在積壓或者完全沒有堆積的半成品。