零售物流是物流的一個分支，同時也是現(xiàn)代零售企業(yè)取得規(guī)?；l(fā)展的重要支撐。本節(jié)以前文為基礎，對現(xiàn)代零售物流的發(fā)展進行探討。
現(xiàn)代零售物流與傳統(tǒng)零售物流有著本質的區(qū)別。
首先，現(xiàn)代零售物流是以商流和物流的分離為前提的。所謂“商(流)物(流)分離”，是指流通中的兩個組成部分——商業(yè)流通和實物流通各自按照自己的規(guī)律和渠道獨立運動[1]。因此可以這樣理解，只有當物流在零售中被作為一個相對獨立的領域進行研究和管理時，才能稱之為現(xiàn)代零售物流。
其次，現(xiàn)代零售物流應該具備以下基本特征：
(1)規(guī)劃系統(tǒng)化。物流的各個環(huán)節(jié)，被放在一個完整的系統(tǒng)中進行設計和規(guī)劃。
(2)技術專業(yè)化。物流的各項作業(yè)通過專業(yè)化的設備高效完成。
(3)管理信息化?；跀?shù)據(jù)和信息的采集、分析、處理和即時更新，實施和貫徹物流管理。
(4)作業(yè)標準化。物流作業(yè)以規(guī)范化和標準化的方式來完成。
回顧零售物流在過去一個多世紀中的發(fā)展，并結合上述特征，我們可以將現(xiàn)代零售物流的標志歸納為以“托盤單位化”為代表的機械化作業(yè)和以“信息數(shù)字化”為代表的系統(tǒng)化管理。
作為20世紀現(xiàn)代物流發(fā)展的關鍵性創(chuàng)新之一，標準托盤和專業(yè)設備的配套使用，將勞動密