航空運輸市場需求是指消費者愿意而且能夠購買的航空運輸產(chǎn)品和服務數(shù)量。這個定義包括兩個方面的內(nèi)涵：一是消費者需要航空運輸產(chǎn)品和服務，二是消費者有支付能力。消費者的需要和支付能力是構(gòu)成航空運輸市場需求的基本要素，如果消費者不需要航空運輸服務，或者沒有支付能力購買航空運輸服務，都不能構(gòu)成航空運輸市場需求。
1．運輸需要
需要是人們對某種目的的實現(xiàn)渴求和欲望。需要一旦產(chǎn)生，便構(gòu)成了人們行為的原動力。人們一旦感到缺少什么東西，就產(chǎn)生不足之感，產(chǎn)生一種想得到該種東西的動力，以求得到滿足的感覺。人們對于運輸?shù)男枰?，即對實現(xiàn)旅客和貨物空間位置改變的需要是人們的基本需要，特別在現(xiàn)代社會中，人們對運輸需要顯得比以往任何時候都更為突出。從運輸需要產(chǎn)生的原因看，大致有以下兩種：
(1)為了生活而產(chǎn)生的運輸需要
人們無論是探親、訪友還是旅游、看病、購物等，都需要改變其空問位置，實現(xiàn)其最終目的，這也是旅客運輸需求產(chǎn)生的基本原因。
(2)為了生產(chǎn)和工作而產(chǎn)生的運輸需要
在物質(zhì)生活中，由于自然的和經(jīng)濟、社會方面的因素，人們必須不斷地改變物質(zhì)的位移，才能使物質(zhì)生活得以進行下去。將分散的原材料運到生產(chǎn)場所加工，將生產(chǎn)出的產(chǎn)品運到市場銷售，將消費品運到客戶手中消費等過程都需要運輸。因此，運輸作為商品流通的主要手段，將生產(chǎn)者和消費者密切地聯(lián)結(jié)在一起，并為生產(chǎn)活動和物質(zhì)產(chǎn)品的消費所必需。而伴隨著整個物質(zhì)商品的交換需求，人也會因經(jīng)濟貿(mào)易往來和其他方面工作的需要產(chǎn)生對運輸?shù)男枨蟆?br>2．支付能力
支付能力或購買能力，是指購買者通過自己的貨幣獲得他人產(chǎn)品或服務的能力。支付能力的大小，取決于兩個基本要素。一是所購買的產(chǎn)品或服務的價格水平；二是購買者的收入水平。在一定的價格水平上，購買者的收入水平越高，其支付能力就越大。
由于人們的收入都是有限的，而購買者的需要又是多種多樣的，除了吃、穿、住、行、用及各種精神需要上的滿足，還要把有限的收入分配到各種所需產(chǎn)品和服務的購買上，包括各種運輸消費，顯然受到消費者支付能力的限制。對于企業(yè)而言，在運輸服務的購買上所支付的所有費用，都要作為生產(chǎn)成本的一部分來計算，過高的運輸費用支出，將會降低企業(yè)的利潤水平。
綜上所述，運輸需求只是運輸需要和支付能力的統(tǒng)一。有需要，不一定就產(chǎn)生運輸需求，還要看是否有支付能力。但有了支付能力，也不一定就有某種運輸需求產(chǎn)生，還要看哪種運輸服務能夠更好地使之得到滿足。例如，一個有支付能力的人，如果出于快捷的需要，可能會選用飛機出行，而如果出于沿途旅游觀光的需要，他有可能選擇火車或自駕車出游，而此時他對乘坐其他交通工具的需求為零。