(一)根據(jù)不同的用途劃分
根據(jù)不同的用途普通集裝箱可劃分為通用集裝箱和專用集裝箱。
(1)通用集裝箱，又稱干貨集裝箱或雜貨集裝箱，是指全封閉式，具有剛性的箱頂、側(cè)壁、端壁和壁底，至少在一面端壁上有箱門的集裝箱。通用集裝箱適于裝運大多數(shù)普通貨物。
(2)專用集裝箱，是指為便于不通過端門裝卸貨物，或為通風(fēng)等特殊用途而設(shè)有獨特結(jié)構(gòu)的普通或貨物集裝箱，包括　通風(fēng)集裝箱、敞頂集裝箱、臺架式集裝箱和平臺集裝箱。
(二)根據(jù)不同的結(jié)構(gòu)劃分
普通貨物集裝箱的結(jié)構(gòu)有內(nèi)柱式、外柱式、折疊式和薄殼式等，由此可劃分：
(1)內(nèi)柱式集裝箱
如圖a所示。它的側(cè)柱或端柱位于側(cè)壁或端壁之內(nèi)，優(yōu)點是外表平滑，受斜向外力不易損傷，印刷標(biāo)志也比較方便，外板與內(nèi)襯板之間留有空隙，故防熱效果好，并能減少貨物的濕損率，在修理和更換外板時，箱內(nèi)襯不需要取下。
(2)外柱式集裝箱
如圖b所示。它的側(cè)柱或端柱是在側(cè)壁或端壁之外，故受外力時，對外板不易損傷，有時可以不要內(nèi)襯板。
(3)折疊式集裝箱
如圖c所示。它的主要部件(指側(cè)壁、端壁和箱頂)能簡單地折疊或分解。再次使用時可以方便地再組合起來。優(yōu)點是在回收和保管時能縮小箱的體積，提高運輸?shù)慕?jīng)濟效果。但由于各主要部件是用鉸鏈連接的，故其強度受影響。
(4)薄殼式集裝箱
與一般集裝箱結(jié)構(gòu)(由骨架承受荷重、箱的外板與骨架是鉚接或焊接在一起的)不同，所有的部件組成一個剛體，近似飛機結(jié)構(gòu)。優(yōu)點是重量輕，它的整體可以承受所發(fā)生的扭力而不會引起永久變形，但工藝要求高。