訂艙是貨物托運(yùn)人(shipper)或其代理人根據(jù)其具體需要，選定適當(dāng)?shù)拇跋虺羞\(yùn)人(即班輪公司或它的營業(yè)機(jī)構(gòu))以口頭或訂艙函電進(jìn)行預(yù)約恰訂艙位裝貨、申請運(yùn)輸，承運(yùn)人對這種申請給予承諾的行為。
訂倉單上通常會有貨名，重量及尺碼、起運(yùn)港，目的港、收發(fā)貨人、船名等內(nèi)容。承運(yùn)人對這種申請(預(yù)約)給予承諾后，就會在艙位登記薄上登記，即表明承托雙方已建立了有關(guān)貨物運(yùn)輸?shù)年P(guān)系，并著手開始貨物裝船承運(yùn)的一系列準(zhǔn)備工作。