貨物運輸合同是承運人將貨物運到約定地點，托運人或收貨人支付票款或運費的合同。
貨物運輸合同的定義包含了以下幾方面的內(nèi)容：
1．貨物運輸合同的主體是承運人和托運人。貨物運輸合同主體是貨物運輸合同權(quán)利義務(wù)的承擔(dān)者，即運輸合同的當(dāng)事人。根據(jù)貨物運輸合同是雙務(wù)合同的特性，當(dāng)事人一方是承運人，另一方是托運人，雙方當(dāng)事人的數(shù)目視具體合同關(guān)系而定。在運輸合同中，承運人作為一方當(dāng)事人，可以是一人或者為數(shù)人，如在相繼運輸中承運人可分為締約承運人和實際承運人，在多式聯(lián)運合同中有多式聯(lián)運經(jīng)營人和各區(qū)段承運人。承運人多為法人或者組織，但也可以是個人。托運人是指與承運人訂立貨物運輸合同的一方當(dāng)事人。
2．貨物運輸合同中的托運人有時就是收貨人，但是在多數(shù)情況下，另有收貨人。此時，收貨人不是運輸合同的一方當(dāng)事人。外國和國際公約一般都規(guī)定，貨物送達目的地后，承運人有通知收貨人的義務(wù)，經(jīng)收貨人請求交付后，取得托運人因運輸合同所產(chǎn)生的權(quán)利。
貨物運輸合同具有如下特征：
1．貨物運輸合同是雙務(wù)、有償合同
貨物運輸合同的雙方當(dāng)事人均負有義務(wù)，承運人須將貨物從一地運送到另一地，托運人或收貨人須向承運人支付票款或運費。因此，運輸合同是雙務(wù)合同、有償合同。
2．貨物運輸合同原則上是諾成合同
就貨物運輸而言，交付貨物一般只是承運人履行合同義務(wù)的條件，而不是運送合同成立的條件。因此，貨物運輸合同一般足諾成合同，除非雙方當(dāng)事人另有約定。
3．多數(shù)運輸合同是標準合同
大多數(shù)運輸合同的主要內(nèi)容和條款都由國家有關(guān)部門以標準的形式統(tǒng)一規(guī)定，雙方當(dāng)事人無權(quán)變更。
4.從整體上看，運輸合同具有計劃性
一般來說，關(guān)系國計民牛的大宗貨物的運輸合同都應(yīng)當(dāng)根據(jù)國家的計劃簽訂。