巴拿馬運(yùn)河因低水位而造成的延誤導(dǎo)致vlgc運(yùn)價(jià)創(chuàng)下歷史新高，從而增加了lpg的運(yùn)輸成本。巴拿馬運(yùn)河是一個(gè)主要的能源中轉(zhuǎn)站，其關(guān)鍵的加通湖水位在7月和8月低于10年(2013-2022年)最低水位。據(jù)巴拿馬運(yùn)河管理局 (apc) 稱，水位至少是 1995 年以來(lái)的最低水平——apc 沒(méi)有發(fā)布更早的數(shù)據(jù)。apc預(yù)測(cè)，到10月和11月，加通湖的水位將保持在10年最低水平以下。
加通湖是一個(gè)人工湖，船只在大西洋和太平洋船閘之間通行，并為船閘系統(tǒng)提供動(dòng)力和操作所需的供水。為了應(yīng)對(duì)低水位，apc制定了一系列節(jié)水措施，試圖減少旱季延長(zhǎng)和降水量低于正常水平對(duì)巴拿馬運(yùn)河的影響。
由于巴拿馬運(yùn)河的延誤，三條基準(zhǔn)航線中的兩條vlgc費(fèi)用已創(chuàng)下歷史新高(圖2)。vlgc主要運(yùn)載丙烷(也有少量丁烷)，其運(yùn)價(jià)具有很強(qiáng)的季節(jié)性。這些費(fèi)用代表每噸的運(yùn)輸成本，通常在冬季對(duì)丙烷作為取暖燃料需求最大時(shí)增加，而在夏季取暖需求減弱時(shí)降低。
石化行業(yè)對(duì)丙烷作為原料的需求也會(huì)影響 vlgc 的運(yùn)價(jià)。東亞地區(qū)對(duì)美國(guó)丙烷的需求增加也導(dǎo)致了巴拿馬運(yùn)河的延誤，因?yàn)樵摵骄€上船舶需求的增加從而造成了更大的擁堵。截至9 月22日當(dāng)周，休斯敦至千葉航線(使用巴拿馬運(yùn)河)的vlgc運(yùn)價(jià)達(dá)到每噸235美元，這是至少自 2016 年首次發(fā)布運(yùn)價(jià)以來(lái)的最高水平。由于休斯頓-東亞套利不斷擴(kuò)大，運(yùn)價(jià)也在上漲。
vlgc運(yùn)價(jià)不僅在經(jīng)過(guò)巴拿馬運(yùn)河的航線上有所上漲，而且在ras tanura-chiba航線上也有所上漲，該航線也創(chuàng)下了歷史新高，并且不使用巴拿馬運(yùn)河。跨大西洋航線休斯敦至flushing的運(yùn)價(jià)達(dá)到2022年12月23日當(dāng)周以來(lái)的最高水平。巴拿馬運(yùn)河的延誤增加了等待穿越運(yùn)河的油輪數(shù)量，并減少了市場(chǎng)上可用于運(yùn)輸貨物和滿足需求的船只數(shù)量，從而推高了各地的運(yùn)費(fèi)。vlgc費(fèi)用通常高于小型石油產(chǎn)品運(yùn)輸船的費(fèi)用，因?yàn)関lgc通過(guò)運(yùn)河的基本通行費(fèi)約為300,000美元，以穿越更新、更大的neopanamax船閘。一艘較小的天然氣運(yùn)輸船、石油產(chǎn)品油輪或化學(xué)油輪經(jīng)過(guò)舊的、較小的巴拿馬型船閘，其基本通行費(fèi)為60,000美元。
由于低水位造成的過(guò)境限制，2023年7月30日允許通過(guò)運(yùn)河的船只數(shù)量被 限制為每天32艘，低于平時(shí)的36艘，其中10個(gè)艙位分配給neopanamax船閘，22個(gè)艙位分配給panamax船閘。過(guò)境限制導(dǎo)致長(zhǎng)時(shí)間延誤;8月超過(guò)160艘船只等待過(guò)境運(yùn)河。8月，新巴拿馬型船舶南行的等待時(shí)間長(zhǎng)達(dá)18天，北行等待時(shí)間長(zhǎng)達(dá)17天(圖3)。船舶在巴拿馬型船閘南行和北行時(shí)等待長(zhǎng)達(dá)18天。根據(jù)船舶跟蹤數(shù)據(jù)，由于等待時(shí)間的不可預(yù)測(cè)性，一些船舶，尤其是超大型液化氣船，必須從東亞空載(壓載)返回美國(guó)墨西哥灣沿岸，途經(jīng)蘇伊士運(yùn)河或好望角周圍等替代航線。
apc還限制了新巴拿馬型船舶的吃水深度(水線與船舶最深點(diǎn)之間的距離)，從而減少了船舶可承載的貨物量。在能源領(lǐng)域，這主要影響石化衍生物，如聚乙烯或聚丙烯，以及由乙烷、丙烷和石腦油衍生的產(chǎn)品，這些產(chǎn)品通過(guò)集裝箱船和散貨船運(yùn)輸。據(jù)彭博社分析，吃水深度降低6英尺可能會(huì)導(dǎo)致貨運(yùn)量減少40%。vlgc和超大型乙烷運(yùn)輸船 (vlec)是通過(guò)neopanamax船閘的最小船舶之一，不受吃水限制的影響。
巴拿馬運(yùn)河對(duì)于美國(guó)與東亞和南美洲西海岸之間的貿(mào)易非常重要。運(yùn)載石油產(chǎn)品、 碳?xì)浠衔餁怏w液體 (hgl)和化學(xué)品的船舶共占通過(guò)運(yùn)河的貿(mào)易量的三分之一，其中化學(xué)品油輪的過(guò)境量最多，hgl船舶(包括vlgc和vlec)運(yùn)載的貨物體積最大(圖 4) 。幾乎所有通過(guò)巴拿馬運(yùn)河的hgl貿(mào)易都從美國(guó)墨西哥灣沿岸運(yùn)往亞洲。丙烷占了美國(guó)hgl出口量的近60%，美國(guó)乙烷和丁烷出口各占出口份額的17%。vortexa數(shù)據(jù)顯示，2022 年美國(guó)墨西哥灣沿岸丙烷出口的最大目的地是日本、中國(guó)和韓國(guó)，丁烷的最大出口目的地是中國(guó)。vlgc占通過(guò)運(yùn)河的丙烷和丁烷貿(mào)易量的近83%。美國(guó)乙烷出口大多固定在長(zhǎng)期供應(yīng)合同上，大部分出口通過(guò)vlec運(yùn)往中國(guó)和印度。定期航行至中國(guó)的vlec走巴拿馬運(yùn)河，前往印度的vlec會(huì)走蘇伊士運(yùn)河。
運(yùn)載餾分油、汽油和噴氣燃料的石油產(chǎn)品油輪通常通過(guò)較小、較舊的巴拿馬型船閘穿越巴拿馬運(yùn)河，這些船是專門為在吃水、寬度和長(zhǎng)度方面穿越巴拿馬型船閘而設(shè)計(jì)的。大多數(shù)美國(guó)清潔石油產(chǎn)品出口都是通過(guò)長(zhǎng)程1號(hào)或中程船舶從美國(guó)墨西哥灣沿岸經(jīng)巴拿馬運(yùn)河抵達(dá)南美西海岸和中美洲等地區(qū)。常用的原油運(yùn)輸船只太大，無(wú)法使用擴(kuò)建后的巴拿馬運(yùn)河。相反，更多的美國(guó)原油出口更有可能通過(guò)蘇伊士運(yùn)河運(yùn)往亞洲目的地或通過(guò)跨大西洋航線繞過(guò)好望角并前往歐洲的目的地。