自由港是指全部或絕大多數(shù)外國(guó)商品可以免稅進(jìn)出的港口，劃在一國(guó)的關(guān)境以外，外國(guó)商品進(jìn)出港口時(shí)除免交關(guān)稅外，還可在港內(nèi)自由改裝、加工、長(zhǎng)期儲(chǔ)存或銷售，但須遵守所在國(guó)的有關(guān)政策和法令。
自貿(mào)試驗(yàn)區(qū)除了貿(mào)易便利化與海關(guān)特殊監(jiān)管之外，還將發(fā)揮制度創(chuàng)新的帶動(dòng)功能，在加快政府職能轉(zhuǎn)變、深化投資領(lǐng)域改革、深化金融領(lǐng)域開(kāi)放、促進(jìn)區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展等方面“大膽闖、大膽試、自主改”， 探索形成在全國(guó)范圍內(nèi)可復(fù)制、可推廣的經(jīng)驗(yàn)。因此，自貿(mào)試驗(yàn)區(qū)功能遠(yuǎn)比自由港全面。