關(guān)于船舶適航的時(shí)間，即又稱船舶適航責(zé)任的責(zé)任期間。國(guó)際航運(yùn)歷史上曾有過(guò)“階段論”的觀點(diǎn)，即船舶在航次的每一階段，都必須對(duì)該階段適航。但《海牙規(guī)則》制定后這一理論已不再適用。我國(guó)《海商法》仿效《海牙規(guī)則》要求，即承運(yùn)人在“船舶開(kāi)航前和開(kāi)航當(dāng)時(shí)”，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)適航義務(wù)。也就是說(shuō)，只要船舶在航次開(kāi)始前和當(dāng)時(shí)適航便符合要求，即承運(yùn)人只承擔(dān)開(kāi)航前和開(kāi)航時(shí)的適航責(zé)任，而在開(kāi)航以后發(fā)生的船舶不適航就不是承運(yùn)人的責(zé)任。　
這里所謂“航次”、“開(kāi)航”，我國(guó)法律沒(méi)有明確規(guī)定，實(shí)踐中也有不同的理解。關(guān)于“航次”，一種理解是指合同航次，即從裝貨港至卸貨港的整個(gè)航程；另一種理解是指兩港之間的航程。理解不同，法律后果也截然不同。關(guān)于“開(kāi)航”，有的人認(rèn)為應(yīng)以“動(dòng)車”為標(biāo)志，有的人認(rèn)為應(yīng)以“解開(kāi)最后一根纜繩”為標(biāo)志。一般認(rèn)為，開(kāi)航前和開(kāi)航當(dāng)時(shí)是指從船舶裝貨時(shí)起至船舶起錨或解纜離泊之時(shí)的這一段期間。承運(yùn)人應(yīng)該承擔(dān)這一期間的使船舶適航的責(zé)任?！?br>在實(shí)踐中，應(yīng)注意的是，如果船舶在中途港?？亢?，繼續(xù)開(kāi)航前或開(kāi)航時(shí)即使存在安全問(wèn)題，也不影響船舶的適航性，即在繼續(xù)開(kāi)航前或開(kāi)航時(shí)承運(yùn)人不負(fù)未恪盡職責(zé)使船舶適航的義務(wù)；然而如果承運(yùn)人在中途港又裝上新的貨物，則承運(yùn)人仍然對(duì)新裝上的貨物負(fù)有該項(xiàng)義務(wù)，因?yàn)榫托卵b貨物而言，中途港屬于始發(fā)港，此次開(kāi)航當(dāng)然屬于首次開(kāi)航。因此，船舶在某一港口，由于同一原因，使在該港裝船的貨物和在前一港口裝船的相同貨物受損，其結(jié)果卻不一樣。對(duì)于前者，承運(yùn)人違反謹(jǐn)慎處理使船舶適航的義務(wù)，對(duì)貨物損害負(fù)有賠償責(zé)任；對(duì)于后者，系船員在中途港管理船舶過(guò)失所致，承運(yùn)人可以免責(zé)。