供應(yīng)鏈三流中的最后一流，也是整個供應(yīng)鏈中的根本所在，所有的職能和動作，實際上都是為了實物流而存在的。顧名思義實物流是指在供應(yīng)鏈活動中實際商品從原材料到生產(chǎn)再到供應(yīng)需求端的整個過程，包括串聯(lián)在其中的運輸、倉儲、配送等物流環(huán)節(jié)。實物流通常情況下是單向的，即由供應(yīng)商端流向客戶端，但是當商品出現(xiàn)質(zhì)量問題或客戶需求取消了，或者其他的原因，而產(chǎn)生的退貨行為，就會造成實物流的逆向。逆向?qū)嵨锪饕话闱闆r下對于企業(yè)都會產(chǎn)生負面影響，增加運營費用、庫存成本和商品本身帶來的損失，因此應(yīng)盡量減少產(chǎn)生逆向的情況，保證實物流的單向性。
實物流的單向性實際上所體現(xiàn)的指標就是質(zhì)量，也就是實物流三大運營指標之一。質(zhì)量的控制，需要從源頭做起，在供應(yīng)商提供材料的階段就要做好監(jiān)控，確保材料或配件本身的質(zhì)量是沒有問題的。做好了材料和配件質(zhì)量的管控只是第一步，后面的一連串的供應(yīng)鏈動作都會伴隨著質(zhì)量指標得出執(zhí)行，各個環(huán)節(jié)和職能都缺少不了對質(zhì)量的把控。
這里的質(zhì)量既包括實際產(chǎn)品的客觀質(zhì)量，同時也包括運營質(zhì)量，這是供應(yīng)鏈活動中關(guān)于質(zhì)量指標的兩個板塊。產(chǎn)品的實際質(zhì)量由供應(yīng)商、采購、質(zhì)檢、生產(chǎn)等多個職能負責，會采用生產(chǎn)管理，入庫檢驗，