什么是物流？簡單地講,物流就是商品流通,但隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,物流已經(jīng)不僅僅是商品流通本身,它所指的范圍非常廣泛,包括商品運(yùn)輸、儲存、配送、裝卸、保管、物流信息管理等一系列活動。物流的概念最早是在美國形成的，起源于20世紀(jì)30年代，原意為實(shí)物分配或貨物配送。
零擔(dān)運(yùn)輸指貨主需要運(yùn)送的貨不足一車，則作為零星貨物交運(yùn)，承運(yùn)部門將不同貨主的貨物按同一到站湊整一車后再發(fā)運(yùn)的服務(wù)形式。在公路運(yùn)輸中，如果托運(yùn)人一次托運(yùn)貨物在3t以上(含3t)，雖不足3t，但其性質(zhì)、體積、形狀需要一輛3t級以上得車運(yùn)輸均為整車運(yùn)輸，反之，為零擔(dān)運(yùn)輸。
整車則是從發(fā)貨企業(yè)直接裝車，直接到達(dá)買貨方約定地點(diǎn)或目的地，是直接裝車到卸貨的一個過程。零擔(dān)是企業(yè)將貨品放到貨運(yùn)站，通過貨運(yùn)站的調(diào)撥，進(jìn)行貨運(yùn)站到貨運(yùn)站的運(yùn)輸方式。整車運(yùn)輸是一種較為分散與隨機(jī)的貨物從起點(diǎn)運(yùn)到終點(diǎn)的直達(dá)運(yùn)輸，需要依靠規(guī)模經(jīng)濟(jì)形成效益，而零擔(dān)運(yùn)輸一般是一種較為固定與集中的干線和末端配送運(yùn)輸，需要把不同物流起點(diǎn)的貨源通過支線運(yùn)營車輛匯集到裝卸站點(diǎn)進(jìn)行整合，運(yùn)送到終點(diǎn)后要把貨物分解裝卸，再依靠當(dāng)?shù)氐亩掏具\(yùn)輸車輛把貨物送到最終的收貨人手中。
整車物流（vl, vehicle logistics）是基于時間競爭的敏捷汽車供應(yīng)鏈環(huán)境中， 以整車作為物流服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)，按照客戶訂單對交貨期、交貨地點(diǎn)、品質(zhì)保證等的要求進(jìn)行快速響應(yīng)和準(zhǔn)時配送。整車物流從簡單的商品車運(yùn)輸變化為以運(yùn)輸為主體，倉儲、配送、末端增值服務(wù)為輔的新型物流。
物流是指為了滿足客戶的需求，以最低的成本，通過運(yùn)輸、保管、配送等方式，實(shí)現(xiàn)原材料、半成品、成品或相關(guān)信息進(jìn)行由商品的產(chǎn)地到商品的消費(fèi)地的計(jì)劃、實(shí)施和管理的全過程。