現(xiàn)行的國際貨運代理業(yè)主要從事貨物運輸、進(jìn)出口單證制作、代客戶進(jìn)出口報關(guān)、報檢等業(yè)務(wù)。但一旦成為第三方物流經(jīng)營人后，其業(yè)務(wù)范圍有進(jìn)一步的擴(kuò)展。
第三方物流經(jīng)營人與國際貨運代理人、無船承運人的關(guān)系：現(xiàn)行的國際貨運代理業(yè)主要從事貨物運輸、進(jìn)出口單證制作、代客戶進(jìn)出口報關(guān)、報檢等業(yè)務(wù)。但一旦成為第三方物流經(jīng)營人后，其業(yè)務(wù)范圍有進(jìn)一步的擴(kuò)展，如貨物的零星加工、包裝、貨物裝拆箱，貨物標(biāo)簽，貨物配送，貨物分撥等。
此外，第三方物流經(jīng)營人大多在通過軟件服務(wù)的同時提供硬件服務(wù)，即可對客戶提供運輸工具、裝卸機械、倉儲設(shè)施，并有效地利用自己所有的設(shè)備或設(shè)施，從中獲取更大的“附加價值”或“附加效益”。然而，國際貨運代理人即使從事第三方物流，或成為第三方物流經(jīng)營人，但其地位仍受到定義限制?？梢哉f，國際貨運代理人和無船承運人在一定程度上是第三方物流經(jīng)營人的成因基礎(chǔ)
從目前第三方物流經(jīng)營人的“出身”看，大多是國際貨運代理人、倉儲經(jīng)營人、運輸經(jīng)營人。他們是在經(jīng)營傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的同時進(jìn)入物流業(yè)，并逐步為客戶提供部分或全部的物流服務(wù)。
何謂第三方物流
所謂第三方物流是指生產(chǎn)經(jīng)營企業(yè)為集中精力搞好主業(yè)，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業(yè)物流服務(wù)企業(yè)，同時通過信息系統(tǒng)與物流企業(yè)保持密切聯(lián)系，以達(dá)到對物流全程管理的控制的一種物流運作與管理方式。
第三方物流，英文表達(dá)為third-party logistics，簡稱3pl，也簡稱tpl，是相對“第一方”發(fā)貨人和“第二方”收貨人而言的。3pl既不屬于第一方，也不屬于第二方，而是通過與第一方或第二方的合作來提供其專業(yè)化的物流服務(wù)，它不擁有商品，不參與商品的買賣，而是為客戶提供以合同為約束、以結(jié)盟為基礎(chǔ)的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務(wù)。最常見的3pl服務(wù)包括設(shè)計物流系統(tǒng)、edi能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關(guān)代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付、運費談判等。由于業(yè)的服務(wù)方式一般是與企業(yè)簽訂一定期限的物流服務(wù)合同，所以有人稱第三方物流為“合同契約物流”。
第三方物流內(nèi)部的構(gòu)成一般可分為兩類：資產(chǎn)基礎(chǔ)供應(yīng)商和非資產(chǎn)基礎(chǔ)供應(yīng)商。對于資產(chǎn)基礎(chǔ)供應(yīng)商而言，他們有自己的運輸工具和倉庫，他們通常實實在在地進(jìn)行物流操作。而非資產(chǎn)基礎(chǔ)供應(yīng)商則是管理公司，不擁有或租賃資產(chǎn)，他們提供人力資源和先進(jìn)的物流管理系統(tǒng)，專業(yè)管理顧客的物流功能。廣義的第三方物流可定義為兩者結(jié)合。①因此，對物流各環(huán)節(jié)如倉儲、運輸?shù)鹊膰?yán)格管理，再加之擁有一大批具有專業(yè)知識的物流人才，使得他們可以有效地運轉(zhuǎn)整個物流系統(tǒng)。故而，第三方物流形成了又稱為“物流聯(lián)盟。